Spanien kommt als haushoher Favorit ins Stadion Poljud, wo der Gastgeber am Samstag im Stadion HNK Rijeka mit 0:7 von England überrollt wurde. Harry Kane und Bukayo Saka trafen jeweils doppelt, als Thomas Tuchels Mannschaft eine kroatische Abwehr auseinandernahm, die bereits eine Woche zuvor vom Team von Luis de la Fuente zerpflückt worden war.

Spanien hatte das Hinspiel am 29. September in Sevilla mit 4:1 gewonnen, Lamine Yamal traf dabei doppelt, und ließ darauf am Samstag in Oviedo einen 3:1-Sieg gegen Tschechien folgen. Diese Ergebnisse brachten die Siegesserie wettbewerbsübergreifend auf zehn und die Serie ohne Niederlage auf 41 Spiele, zurückgerechnet bis zu einer 0:1-Niederlage gegen Kolumbien in einem Freundschaftsspiel im März 2024.

De la Fuente nutzte seine Pressekonferenz nach dem Spiel in Oviedo, um den Fokus weg von den Zahlen zu lenken.

„Ich glaube, er hört einfach nicht auf, uns zu überraschen. Uns alle, denke ich“, sagte er über Yamal. „Er hat so viel Talent, so viel Qualität, dass wir die beste Version von Lamine noch längst nicht gesehen haben.“

Lesen Sie auch: Andres Iniesta nennt den größten Mittelfeldspieler aller Zeiten, und es ist nicht Xavi

Perfekter Start in Gruppe A3

Spanien führt die Nations-League-Gruppe A3 mit neun Punkten an, drei vor England und sechs vor Kroatien. Bisher hat die Mannschaft in jedem Gruppenspiel mindestens drei Tore erzielt, konnte aber noch nicht zu null spielen.

Die Gäste reisen ohne mehrere Stammkräfte in der Offensive an. Nico Williams, Ferran Torres und Álex Grimaldo sind verletzungsbedingt ausgefallen, und Fabián Ruiz verließ das Trainingslager vor der Geburt seines ersten Kindes. De la Fuente unterschrieb am 21. September eine Vertragsverlängerung bis 2032, nach den Triumphen in Serie bei der EM 2024 und der Weltmeisterschaft 2026.

Kroatien auf Antwortsuche

Der Druck auf Slaven Bilić ist von anderer Dimension. Kroatien kassierte in seinen drei Nations-League-Spielen zwölf Gegentore und muss gegen Spanien auf Innenverteidiger Ivan Smolčić verzichten, der an einem Virus erkrankt ist. Die Lücke, die er hinterlässt, klafft in einer Abwehr, die bereits von England bis an die Belastungsgrenze gebracht wurde.

Bilić kehrte im Juli auf die kroatische Trainerbank zurück, nachdem Zlatko Dalić im Zuge des Aus der Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft 2026 zurückgetreten war. Die Niederlage vom Samstag in Rijeka war die höchste, die Kroatiens Männer-Nationalmannschaft jemals hinnehmen musste.

Lesen Sie auch: Tuchel plant massive Rotation gegen Tschechien

Anpfiff im Stadion Poljud ist um 20:45 Uhr Ortszeit.

Lesen Sie auch: Bericht: Liverpool will bei Königstransfer nach dramatischem Anfield-Absturz den Stecker ziehen