O diretor executivo do Manchester City pegou numa câmara, leu uma defesa a partir de um guião e tentou desmontar a maior decisão reguladora da história da Premier League. Online, a reação mais ruidosa não foi sobre o que ele disse. Foi sobre os seus olhos.
O vídeo, obtido pela Sky Sports News e datado de 29 de setembro de 2026, nunca foi pensado para o público. Era uma mensagem interna para funcionários e jogadores, quatro dias depois de uma comissão independente ter decidido contra o clube.
Soriano começa por apresentar a decisão como uma mera «opinião», antes de ir mais longe. No clipe, afirma que todo o processo da Premier League assenta numa «única acusação falsa; a de que o dinheiro pessoal do proprietário foi, de alguma forma e secretamente, colocado no clube através de alguns patrocinadores de Abu Dhabi». Garante que o clube tem provas «irrefutáveis» para o recurso e promete tomar «todas as medidas necessárias para proteger o clube e procurar uma indemnização junto de qualquer parte que tente prejudicá-lo».
Um memorando interno que se transformou num debate sobre IA
Em poucas horas, o clipe circulava no X e no TikTok. A obsessão não era com os patrocínios nem com as sanções, mas com o facto de Soriano quase não ter fechado as pálpebras durante toda a gravação.
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Os adeptos publicaram capturas de ecrã fotograma a fotograma e desafiaram-se mutuamente a encontrar um único pestanejar.
«A não ser que me tenha escapado, ou este vídeo é, no mínimo, melhorado com IA, ou Ferran Soriano passou mais de três minutos sem pestanejar», lia-se numa publicação muito partilhada.
«Pestaneja se não és culpado», escreveu outro utilizador.
A BBC Verify analisou o clipe através de um modelo de deteção de IA e não encontrou qualquer marca de água SynthID nem Content Credentials, o que não confirma nem exclui manipulação. A jornalista Aisha Sembhi sublinhou que «durante a maior parte deste vídeo de três minutos e meio, ele não pestaneja», mas, numa análise mais atenta, Soriano chega a pestanejar duas vezes perto do final. Especialistas disseram ao órgão de comunicação que ler um guião para uma câmara é uma tarefa visual contínua e que a redução do pestanejar é normal.
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O que a comissão decidiu, afinal
A 25 de setembro de 2026, uma comissão independente considerou o City culpado em 114 das 115 acusações, que abrangem as épocas de 2009-10 a 2017-18.
As acusações incluem a não prestação de informação financeira rigorosa, violações das regras de lucro e sustentabilidade da Premier League, violações da regulamentação financeira da UEFA e 35 acusações de não cooperação com a própria investigação.
No cerne da decisão: entre 2009 e 2018, o City declarou 949,94 milhões de libras em receitas comerciais provenientes de patrocinadores de Abu Dhabi, mas a comissão concluiu que apenas 119,25 milhões de libras desse valor foram efetivamente pagos pelos próprios patrocinadores. A diferença ronda os 830 milhões de libras.
O recurso e o relógio
As sanções ainda não foram definidas. Tudo, desde uma pesada multa e dedução de pontos até à expulsão da competição, continua em cima da mesa, e o City confirmou que vai recorrer da decisão. De acordo com o procedimento da Premier League, um desfecho final pode não chegar antes de 2027.
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Mais cedo, a 29 de setembro, quando os jornalistas abordaram Soriano à porta dos escritórios do clube, limitou-se a dizer-lhes: «Não tenho nada a dizer». O vídeo interno veio a público nessa mesma noite.
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