Le directeur général de Manchester City a pris une caméra, lu une défense écrite à l’avance et tenté de démolir la plus grande décision disciplinaire de l’histoire de la Premier League. En ligne, la réaction la plus forte ne portait pas sur ce qu’il disait. Elle portait sur ses yeux.

La vidéo, obtenue par Sky Sports News et datée du 29 septembre 2026, n’a jamais été destinée au public. Il s’agissait d’un message interne pour le personnel et les joueurs, quatre jours après qu’une commission indépendante a rendu son verdict contre le club.

Soriano commence par présenter la décision comme une simple « opinion », avant de monter en puissance. Dans la vidéo, il affirme que toute l’affaire de la Premier League repose sur « une seule accusation mensongère : à savoir que l’argent personnel du propriétaire aurait été, d’une manière ou d’une autre et en secret, injecté dans le club par l’intermédiaire de sponsors d’Abou Dabi ». Il assure que le club dispose de preuves « irréfutables » pour l’appel, et promet de prendre « toutes les mesures nécessaires pour protéger le club et obtenir réparation auprès de toute partie qui tenterait de lui porter atteinte ».

Un message interne devenu un débat sur l’IA

En quelques heures, la vidéo circulait sur X et TikTok. L’obsession ne portait pas sur les sponsors ou les sanctions, mais sur le fait que Soriano n’a quasiment pas fermé les paupières pendant toute la durée de l’enregistrement.

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Les internautes ont publié des captures d’écran image par image et se sont lancé le défi de repérer un seul clignement d’œil.

« À moins que je ne l’aie manqué, soit cette vidéo est au minimum retouchée par IA, soit Ferran Soriano a tenu plus de trois minutes sans cligner des yeux », pouvait-on lire dans une publication largement partagée.

« Cligne des yeux si tu n’es pas coupable », a écrit un autre utilisateur.

BBC Verify a soumis la vidéo à un modèle de détection par IA et n’a trouvé ni filigrane SynthID ni Content Credentials, ce qui ne confirme ni n’exclut une manipulation. La journaliste Aisha Sembhi a noté que « pendant la majeure partie de cette vidéo de trois minutes trente, il ne cligne pas des yeux », mais après un examen plus attentif, Soriano cligne bien deux fois près de la fin. Des experts ont expliqué au média que lire un texte face caméra est une tâche visuelle soutenue, et qu’une baisse du clignement est normale.

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Ce que la commission a réellement décidé

Le 25 septembre 2026, une commission indépendante a reconnu City coupable de 114 des 115 chefs d’accusation portant sur les saisons 2009-10 à 2017-18.

Les chefs d’accusation comprennent le fait de ne pas avoir fourni d’informations financières exactes, des infractions aux règles de rentabilité et de viabilité de la Premier League, des infractions à la réglementation financière de l’UEFA et 35 cas de défaut de coopération avec l’enquête elle-même.

Au cœur de la décision : entre 2009 et 2018, City a déclaré 949,94 millions de livres de revenus commerciaux provenant de sponsors d’Abou Dabi, mais la commission a conclu que seuls 119,25 millions de livres de ce montant avaient effectivement été versés par les sponsors eux-mêmes. L’écart est d’environ 830 millions de livres.

L’appel, et le compte à rebours

Les sanctions n’ont pas été fixées. Tout reste sur la table, d’une lourde amende et d’un retrait de points à une exclusion de la compétition, et City a confirmé qu’il fera appel de la décision. Selon la procédure de la Premier League, l’issue définitive pourrait ne tomber qu’en 2027.

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Plus tôt dans la journée du 29 septembre, lorsque des journalistes ont approché Soriano devant les bureaux du club, il s’est contenté de leur répondre : « Je n’ai rien à dire. » La vidéo interne a fait surface dans la soirée.

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