La sanction est tombée sur Medvedev quelques heures après sa disqualification du lundi 5 octobre. Le règlement de l’ATP considère qu’une balle qui touche un spectateur entraîne une disqualification automatique, et les joueurs disqualifiés perdent à la fois les points de classement et les gains du tournoi. Pour Medvedev, cela signifie que la prime de demi-finaliste d’environ 220 000 dollars s’envole, et les 200 points qu’il avait déjà engrangés sur ce tournoi ATP 500 sont rayés de sa course à Turin.
Djokovic servait pour le match à 7-5, 5-3 lorsque l’incident s’est produit. Après une volée de coup droit gagnante du Serbe, la balle est revenue des panneaux publicitaires vers Medvedev, qui a frappé un revers vers les tribunes. La balle a touché un spectateur du premier rang, qui s’est tenu l’œil gauche et a été aidé à sortir de l’enceinte par le personnel du stade.
«Terriblement désolé pour le spectateur»
Medvedev n’a pas contesté la décision et s’est adressé directement au spectateur dans ses propos d’après-match.
«Terriblement désolé pour le spectateur. J’essaie de le contacter s’il le souhaite. J’espère pouvoir lui présenter mes excuses en personne et voir comment il va. C’est à cent pour cent un accident. Je n’ai pas frappé la balle de colère», a déclaré le Russe.
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Il a ajouté que la balle revenait vers lui en rebondissant et qu’il avait essayé de la renvoyer n’importe où simplement pour la garder en jeu. «Quand j’ai vu le résultat, je me suis senti horriblement mal parce que, encore une fois, je ne pense pas avoir jamais été proche d’une telle situation. Le plus important, c’est que j’espère qu’il va bien.»
Djokovic : «Je sais exactement ce qu’il ressent»
Djokovic, qui a hérité de la victoire par disqualification et s’est qualifié pour la finale, s’est dit surpris par cette fin de match.
«Un peu un choc, pour être honnête. Franchement, je n’ai pas vu ce qui s’est passé. J’espère que cette personne n’est pas gravement blessée», a-t-il déclaré aux journalistes.
«Je suis certain que Daniil ne voulait pas faire cela intentionnellement.»
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Le Serbe a établi un parallèle direct avec sa propre disqualification à l’US Open 2020, lorsqu’il avait atteint à la gorge une juge de ligne avec une balle et avait été exclu du tournoi. «Je sais exactement ce que l’on ressent quand on est disqualifié dans un grand match», a déclaré Djokovic.
La qualification pour le Masters ATP désormais en jeu
La perte de points pourrait faire plus mal que le chèque envolé. Medvedev pointait à la huitième place de la Race ATP à Turin, parmi les huit qualifiés pour le Masters de fin d’année, mais son avance sur le neuvième a été fortement réduite par la perte des 200 points. Alex de Minaur, qui a atteint la finale de Pékin après l’abandon sur blessure de Hubert Hurkacz en demi-finale, est l’homme qui revient fort sur lui.
Le simple fait de se qualifier pour le Masters ATP vaut environ 331 000 dollars en prime de participation, et le vainqueur repart avec près de 5 millions de dollars, ce qui veut dire que le coût indirect du retournement de lundi pourrait éclipser les gains de Pékin que Medvedev a déjà perdus.
Le Masters de Shanghai, un tournoi de niveau 1000 offrant bien plus de points, est la prochaine occasion pour Medvedev de reconstituer son avance. Djokovic affronte de Minaur en finale de l’Open de Chine ce mardi 6 octobre.
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