El castigo cayó sobre Medvedev pocas horas después de su descalificación del 5 de octubre. El reglamento de la ATP considera descalificación automática que una pelota impacte a un espectador, y los jugadores descalificados pierden tanto los puntos como los premios del torneo. Para Medvedev eso significa que los aproximadamente 220.000 dólares del cheque de semifinalista se esfuman, y los 200 puntos que ya se había embolsado en el ATP 500 quedan borrados de su carrera hacia Turín.

Djokovic sacaba para partido con 7-5 y 5-3 cuando ocurrió el incidente. Tras una volea ganadora de derecha del serbio, la pelota rebotó en las vallas publicitarias en dirección a Medvedev, que golpeó un revés hacia las gradas. La pelota impactó a un espectador de la primera fila, que se llevó la mano al ojo izquierdo y tuvo que ser acompañado fuera de la pista por el personal del recinto.

«Lo siento muchísimo por el espectador»

Medvedev no discutió la decisión y, en sus declaraciones posteriores, se dirigió directamente al espectador.

«Lo siento muchísimo por el espectador. Estoy intentando ponerme en contacto con él, si él quiere. Espero poder pedirle disculpas en persona y ver cómo se encuentra. Fue cien por cien un accidente. No golpeé la pelota con rabia», declaró el ruso.

Lee también: Un jefe de la F1 lanza un veredicto demoledor sobre la norma que debía igualar la competición

Añadió que la pelota venía rebotando hacia él y que había intentado golpearla a cualquier sitio solo para mantenerla en juego. «Cuando vi el resultado, me sentí fatal porque, insisto, no creo haber estado nunca cerca de una situación así. Lo más importante es que espero que se encuentre bien».

Djokovic: «Sé exactamente cómo se siente»

Djokovic, que recibió la victoria por descalificación y avanzó a la final, reconoció que el desenlace le dejó descolocado.

«Un poco de shock, la verdad. Sinceramente, no vi lo que pasó. Espero que esa persona no esté gravemente herida», dijo a los periodistas.

«Estoy seguro de que Daniil no quiso hacerlo de forma intencionada».

Lee también: Sorpresa en el Mundial Juvenil: Littler, eliminado

El serbio estableció un paralelismo directo con su propia descalificación en el US Open de 2020, cuando golpeó con una pelota en la garganta a una jueza de línea y fue expulsado del torneo. «Sé exactamente cómo se siente al ser descalificado en un partido importante», afirmó Djokovic.

La clasificación para las ATP Finals, en el aire

El golpe en el ranking puede doler más que el cheque perdido. Medvedev ocupaba el octavo puesto en la ATP Race to Turin, dentro del cuadro de ocho jugadores de las finales de fin de año, pero su colchón sobre el noveno se ha reducido drásticamente con la pérdida de 200 puntos. Alex de Minaur, que alcanzó la final de Pekín después de que Hubert Hurkacz se retirara lesionado en su semifinal, es el hombre que le aprieta por detrás.

Solo clasificarse para las ATP Finals supone unos 331.000 dólares por participación, y el campeón se embolsa cerca de 5 millones, lo que significa que el coste añadido del vuelco del lunes podría empequeñecer los premios de Pekín a los que Medvedev ya ha tenido que renunciar.

El Masters de Shanghái, un torneo de categoría 1000 con muchos más puntos en juego, es la próxima oportunidad de Medvedev para recuperar la distancia. Djokovic se mide a de Minaur en la final del China Open el 6 de octubre.

Lee también: Dani Olmo revela por qué dejó el Barcelona con tan solo 16 años

Lee también: Cherki responde a los rumores de desencuentro: «Otra historia inventada»