Das Chaos war real: ein durch Software-Probleme am Antriebsstrang verzögerter Start, ein 100-minütiger Tropenregen, zwei Safety-Car-Phasen und ein hinterherjagender Kimi Antonelli. Das Tempo war nicht improvisiert. Max Verstappen machte am 4. Oktober aus der Pole einen Sieg mit 2,307 Sekunden Vorsprung auf den Mercedes-Piloten, während Lewis Hamilton sich von Startplatz 18 auf Rang drei vorarbeitete, nachdem Ferraris Entscheidung für Slicks in der ersten Runde nicht aufging.

Es war Verstappens erster Sieg 2026 und der erste für Red Bull Ford Powertrains, seit die neue Motorenpartnerschaft die Saison aufgenommen hat. Das Rennen selbst war der nach Malaysia auf den Sepang Circuit verlegte Große Preis von Bahrain, der erste Besuch der Formel 1 an diesem Ort seit 2017.

Der aerodynamische Neustart, der in Spanien begann

Der RB22, über den Verstappen zu Beginn des Jahres klagte, litt an unberechenbarem Verhalten in der Kurvenmitte, mit Ausbrechern am Heck, die ihm über eine Runde das Vertrauen nahmen. Red Bulls technische Antwort kam Stück für Stück: Überarbeitungen an den oberen Sidepod-Profilen, ein überarbeiteter Undercut und eine andere Aero-Map, ausgerollt ab dem Großen Preis von Spanien. Bis Sepang bezeichneten die Ingenieure das Auto als deutlich präziser und reaktionsfreudiger.

Barcelona brachte zudem einen neuen Frontflügel, bei dem die Wölbung der Flaps geschärft und die Form am Übergang zur Endplatte überarbeitet wurde, um lokalen Abtrieb zu erzeugen, ohne die Luftströmung zu destabilisieren. Dort, wo Suzuka die Grenzen des früheren Pakets offenlegte, war Spanien der Punkt, von dem an sich das Arbeitsfenster des Autos verschob.

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Mekies: „Wir werden Risiken eingehen“

Teamchef Laurent Mekies, der das Amt seit Juli 2025 nach Christian Horners Abgang innehat, stellte den Sieg als Punkt eins auf einer Liste dar, die sich nicht hatte verkürzen lassen.

„Unseren ersten Sieg zu holen, stand ganz oben auf der Liste, das haben wir mehrfach gesagt. Es fühlte sich sehr, sehr weit weg an, aber das stand wirklich ganz oben auf der Liste“, sagte Mekies gegenüber Reportern.

„Wir werden weiter experimentieren, wir werden weiter Risiken eingehen, um diesen Lernprozess zu maximieren.“

Verstappens eigenes Urteil lautete, dass die Motorenseite der Gleichung still und leise geliefert habe.

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„Es ist unglaublich. Unser erstes Rennen im ersten Jahr mit unserem eigenen Antriebsstrang zu gewinnen, ist ziemlich beeindruckend“, sagte er nach dem Rennen.

Die Titelrechnung spricht weiter für Antonelli

Der Saisonendspurt umfasst noch acht punkteträchtige Wochenenden, inklusive eines Sprints in Singapur, und 175 noch zu vergebende Punkte. Die Tabelle erzählt die wahre Geschichte darüber, wie spät die Red-Bull-Wende gekommen ist:

1. Kimi Antonelli (Mercedes): 320

2. George Russell (Mercedes): 236

3. Lewis Hamilton (Ferrari): 214

4. Charles Leclerc (Ferrari): 191

5. Lando Norris (McLaren): 188

6. Max Verstappen (Red Bull Racing): 188

Antonelli hat mit acht Siegen und 13 Podestplätzen seinen Vorsprung auf Russell in Sepang auf 84 Punkte ausgebaut. Verstappen liegt 132 Punkte zurück und belegt den sechsten Platz, mathematisch noch im Rennen, aber auf einen parallelen Einbruch beider Mercedes angewiesen.

Mekies erwartet, dass Singapur dem RB22 liegt

Der nächste Halt ist der Marina Bay Street Circuit, der vom 9. bis 11. Oktober ausgetragen wird, mit dem letzten Sprint der Saison am Samstag. Mekies hat bereits gesagt, dass dem Auto Singapur seiner Erwartung nach besser liegt als das Layout in Bahrain, und dass es Mercedes ist, nicht McLaren oder Ferrari, die über das Jahr hinweg die konstanteste Messlatte waren.

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Der Große Preis von Singapur ist am Sonntag, den 11. Oktober, über 62 Runden angesetzt.

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