Javier Zanetti optó por no llamar a Messi esta semana.
El excapitán del Inter, ahora vicepresidente del club, dijo a La Gazzetta dello Sport que había mantenido las distancias con su excompañero de selección en la antesala de la despedida, prefiriendo dejarle respirar antes del emotivo adiós en el Estadio Monumental.
«Simplemente le diría gracias», afirmó Zanetti sobre lo que le diría a Messi. «Gracias por todas las emociones que nos permitió vivir, por su compromiso».
Zanetti describió la carrera de Messi como una historia de superación más que de puro talento.
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«Es un ejemplo de resiliencia para todos, teniendo en cuenta lo mucho que tuvo que luchar. Cayó y se levantó hasta llevarnos a la gloria».
Zanetti aseguró que Messi «logró unir a toda una nación» y lo situó junto a Diego Maradona como un futbolista argentino de los que surgen una vez por generación.
Lautaro Martínez, señalado como el próximo capitán
Zanetti aprovechó la entrevista para respaldar a Lautaro Martínez, el hombre que ahora luce el brazalete de capitán del Inter que él mismo portó en su día.
«Lautaro ya es un líder para esta selección, un gran referente para muchos de sus compañeros, y no solo en el Inter», dijo Zanetti.
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«Seguirá haciendo historia con la camiseta de Argentina; se lo merece».
Martínez igualó a Sergio Agüero con 42 goles con Argentina este otoño, por detrás solo de Messi (125) y Gabriel Batistuta (54) en la lista histórica de la selección. Terminó la temporada 2025-26 como máximo goleador de la Serie A con 17 goles en liga y sigue siendo el delantero centro de referencia del Inter.
En la Copa Mundial de 2026, Martínez aportó tres goles y repartió una asistencia y Argentina llegó hasta la final, donde España ganó 1-0 tras la prórroga. La derrota desencadenó el anuncio de la retirada de Messi semanas más tarde y dejó abierta la cuestión de la capitanía de cara al próximo ciclo.
La despedida en el Monumental
Messi se enfrenta a Benín en el Monumental el martes, con el pitido inicial a las 20:00 hora local. El estadio, con capacidad para 85.000 espectadores, agotó las entradas en menos de dos horas cuando salieron a la venta el mes pasado.
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El jugador de 39 años anunció su retirada internacional en agosto, aproximadamente seis semanas después de que Argentina perdiera la final de la Copa Mundial de 2026 por 1-0 ante España. Llega al partido contra Benín con 207 internacionalidades y 125 goles, ambos récords nacionales, y terminará con 208.
Al anunciar su decisión, Messi dijo que no le quedaba «nada más que dar» y señaló a jugadores más jóvenes que «merecen su oportunidad».
El seleccionador Lionel Scaloni, que estuvo en el banquillo en la final de la Copa Mundial, sigue en el cargo y aprovechó el amistoso de la semana pasada ganado 4-0 ante Bolivia, disputado sin Messi, para empezar a remodelar la plantilla de cara al próximo ciclo.
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