Javier Zanetti optou por não ligar a Messi esta semana.
O antigo capitão do Inter, agora vice-presidente do clube, disse ao La Gazzetta dello Sport que manteve a distância em relação ao antigo companheiro de seleção na preparação para a despedida, preferindo deixá-lo respirar antes da emotiva cerimónia de adeus no Estadio Monumental.
«Diria simplesmente obrigado», afirmou Zanetti sobre o que diria a Messi. «Obrigado por todas as emoções que nos permitiu viver, pelo seu empenho.»
Zanetti apresentou a carreira de Messi como uma história de superação mais do que de puro talento.
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«É um exemplo de resiliência para todos, tendo em conta o quanto teve de lutar. Caiu e voltou a levantar-se até nos levar à glória.»
Zanetti afirmou que Messi «conseguiu unir uma nação inteira» e colocou-o ao lado de Diego Maradona como um futebolista argentino que só aparece uma vez em cada geração.
Lautaro Martínez apontado como o próximo capitão
Zanetti aproveitou a entrevista para apoiar Lautaro Martínez, o jogador que agora usa a braçadeira de capitão do Inter que outrora foi sua.
«Lautaro já é um líder para esta seleção, uma referência importante para muitos dos seus companheiros, não apenas no Inter», afirmou Zanetti.
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«Vai continuar a fazer história com a camisola da Argentina; merece-o.»
Martínez igualou Sergio Agüero nos 42 golos pela Argentina neste outono, atrás apenas de Messi (125) e de Gabriel Batistuta (54) na lista histórica da seleção. Terminou a época 2025-26 como melhor marcador da Serie A, com 17 golos no campeonato, e continua a ser o ponta de lança principal do Inter.
No Mundial 2026, Martínez marcou três golos e fez uma assistência enquanto a Argentina chegou à final, onde a Espanha venceu por 1-0 após prolongamento. A derrota desencadeou o anúncio da retirada de Messi semanas depois e deixou em aberto a questão da capitania a caminho do próximo ciclo.
A despedida no Monumental
Messi defronta o Benim no Monumental na terça-feira, com pontapé de saída agendado para as 20h00 locais. O estádio de 85 000 lugares esgotou em menos de duas horas quando os bilhetes foram colocados à venda no mês passado.
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O jogador de 39 anos anunciou a retirada da seleção em agosto, cerca de seis semanas depois de a Argentina ter perdido a final do Mundial 2026 por 1-0 frente à Espanha. Entra no jogo com o Benim com 207 internacionalizações e 125 golos, ambos recordes nacionais, e vai terminar com 208.
Ao anunciar a decisão, Messi afirmou que já não tinha «mais nada para dar» e destacou os jogadores mais jovens que «merecem a sua oportunidade».
O selecionador Lionel Scaloni, que esteve no comando na final do Mundial, continua no cargo e aproveitou a vitória por 4-0 no jogo amigável da semana passada frente à Bolívia, disputado sem Messi, para começar a remodelar o plantel para o próximo ciclo.
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