A FIFA decidiu sem alarde, em março, que a RD Congo tinha utilizado um jogador que não cumpria as suas regras de elegibilidade durante o apuramento para o Mundial de 2026 e, ainda assim, optou por manter os resultados em vigor, segundo documentos internos da FIFA consultados pelo Le Monde e pelo New York Times e noticiados na terça-feira.
O jogador no centro do caso é o guarda-redes Lionel Mpasi, que tem nacionalidade francesa e congolesa e representou a França nos escalões jovens. A documentação necessária para mudar formalmente de associação nacional, iniciada em 2021, nunca chegou a ser concluída, apurou a equipa jurídica da FIFA, apesar de ele ter jogado pela RD Congo ao longo de todo o ciclo de apuramento.
Queixa da Nigéria considerada inadmissível
O caso teve origem numa derrota que a Nigéria nunca ultrapassou. A final do play-off africano, em Rabat, terminou 1-1 após o prolongamento e a RD Congo venceu por 4-3 no desempate através de grandes penalidades, em novembro de 2025, com Mpasi na baliza. A federação de futebol da Nigéria protestou então formalmente contra a elegibilidade de vários jogadores congoleses, argumentando que os procedimentos para mudar de nacionalidade desportiva não tinham sido integralmente respeitados.
Essa queixa inicial foi rejeitada. Quando a Nigéria continuou a insistir, os advogados da FIFA reabriram o processo em março de 2026 e confirmaram a falha documental relativa a Mpasi. As opções discutidas no seio do organismo que rege o futebol teriam ido, segundo as informações, de uma multa à exclusão da RD Congo do play-off intercontinental frente à Jamaica. Nenhuma foi aplicada. A FIFA considerou a reclamação da Nigéria «inadmissível», com o fundamento de que a decisão anterior da sua comissão de disciplina se tinha já tornado definitiva, por não ter sido interposto recurso pelos procedimentos corretos.
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O Le Monde descreveu o caso como um «assunto delicado que a FIFA encobriu por motivos políticos».
A RD Congo manteve a sua presença na América do Norte
Sem sanção e sem reversão, a RD Congo venceu a Jamaica no play-off intercontinental e alcançou a fase final pela primeira vez em 52 anos. Mpasi manteve-se como primeira opção para a baliza na América do Norte e foi titular na derrota por 2-1 nos dezasseis avos de final frente à Inglaterra, que pôs fim ao torneio dos Leopardos.
O nome mais familiar para os espectadores da Premier League nesse plantel é Yoane Wissa, que se transferiu do Brentford para o Newcastle United no último dia do mercado, em setembro de 2025, e veste a camisola número 9 em St James’ Park. O seu próprio estatuto internacional não foi posto em causa no processo Mpasi.
A reportagem sobre os documentos da FIFA, publicada na terça-feira pelo Le Monde e pelo New York Times, é a primeira vez que as conclusões internas do organismo que rege o futebol sobre este caso surgem publicamente, mais de dois meses após a eliminação da RD Congo.
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