La FIFA a discrètement conclu en mars que la RD Congo avait aligné un joueur ne respectant pas ses règles d’éligibilité lors des qualifications pour la Coupe du monde 2026, et a malgré tout choisi de laisser les résultats en l’état, selon des documents internes de la FIFA consultés par Le Monde et le New York Times et révélés mardi.
Le joueur au cœur de l’affaire est le gardien Lionel Mpasi, qui possède la double nationalité française et congolaise et a représenté la France dans les équipes de jeunes. Les démarches administratives nécessaires pour changer officiellement d’association nationale, entamées en 2021, n’avaient jamais été finalisées, a établi le service juridique de la FIFA, alors même qu’il jouait pour la RD Congo tout au long du cycle qualificatif.
La plainte du Nigeria jugée irrecevable
L’affaire est née d’une défaite que le Nigeria n’a jamais digérée. La finale des barrages africains à Rabat s’est terminée sur un score de 1-1 après prolongation et la RD Congo s’est imposée 4-3 aux tirs au but en novembre 2025, Mpasi dans les cages. La fédération nigériane de football a alors formellement contesté l’éligibilité de plusieurs joueurs congolais, estimant que les procédures de changement de nationalité sportive n’avaient pas été pleinement respectées.
Cette première plainte a été rejetée. Face à l’insistance du Nigeria, les juristes de la FIFA ont rouvert le dossier en mars 2026 et confirmé le manquement administratif concernant Mpasi. Selon les informations, les options évoquées en interne au sein de l’instance seraient allées d’une amende au retrait de la RD Congo du barrage intercontinental face à la Jamaïque. Aucune n’a été appliquée. La FIFA a déclaré la réclamation du Nigeria « irrecevable », au motif que la décision antérieure de sa commission de discipline était déjà devenue définitive, aucun appel n’ayant été interjeté selon les procédures requises.
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Le Monde a décrit l’affaire comme une « affaire délicate que la FIFA a étouffée pour des raisons politiques ».
La RD Congo a conservé sa place en Amérique du Nord
Sans sanction ni revirement, la RD Congo a battu la Jamaïque en barrage intercontinental et a atteint la phase finale pour la première fois depuis 52 ans. Mpasi est resté le numéro un dans les cages en Amérique du Nord et a disputé la défaite 2-1 face à l’Angleterre en seizièmes de finale qui a mis fin au parcours des Léopards.
Le nom le plus familier aux téléspectateurs de Premier League dans cet effectif est celui de Yoane Wissa, qui a quitté Brentford pour Newcastle United le dernier jour du mercato en septembre 2025 et porte le numéro 9 à St James’ Park. Son propre statut international n’est pas remis en cause dans le dossier Mpasi.
Les révélations sur ces documents de la FIFA, publiées mardi par Le Monde et le New York Times, constituent la première fois que les conclusions internes de l’instance sur ce dossier apparaissent publiquement, plus de deux mois après l’élimination de la RD Congo.
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