Se ha abierto un nuevo frente en el caso del Manchester City. Rui Pinto, el hacker autodidacta que fundó Football Leaks hace una década y desencadenó la investigación de la Premier League sobre el club, ha indicado a través de The Guardian que está dispuesto a colaborar con las autoridades británicas y entregar más documentos del expediente del City, a cambio de garantías sobre su seguridad.

La oferta llega en la misma semana en que una comisión independiente declaró al City culpable de 114 de los 115 cargos correspondientes a las temporadas 2009-10 a 2017-18, al concluir que el club había utilizado contratos comerciales «ficticios» para inflar los ingresos en más de 900 millones de libras y había tratado de «frenar y entorpecer» la investigación. El City ha apelado y califica el fallo de defectuoso, alegando «errores materiales claros, de derecho, principio y hecho». Las sanciones se decidirán en una audiencia aparte.

La capacidad de presión de Pinto no es solo reputacional. Según el reportaje de The Guardian, sigue teniendo un conocimiento detallado de las sociedades, los documentos y las personas que están en el núcleo del caso, y podría conservar material que se pasó por alto la primera vez. El hacker, de 37 años, ya ha colaborado de forma esporádica con investigadores en Francia, Alemania y Bélgica; Reino Unido, si acepta, se sumaría a esa lista.

«Una situación que pone en peligro mi vida»

La oferta llega cuando el propio Pinto pierde la protección bajo la que ha vivido en Portugal desde agosto de 2020. El 30 de septiembre, pocas horas después del veredicto sobre el City, la comisión que gestiona el programa portugués de protección de testigos le comunicó que quedaba excluido del mismo, y su protección policial debía finalizar el 10 de octubre. Fue agredido en Lisboa en abril.

Lee también: La descalificación de Daniil Medvedev en Pekín es solo la última entrada de un largo historial

La respuesta de Pinto, publicada en redes sociales, no dejó lugar a dudas.

«El 30 de septiembre de 2026, apenas unas horas después del veredicto que confirmaba oficialmente la culpabilidad del Manchester City, la comisión responsable del programa portugués de protección de testigos me comunicó su decisión de poner fin a mi participación en el programa y retirar mi protección policial, colocándome así, de forma consciente, en una situación que pone en peligro mi vida.»

Afirmó que se ha visto obligado a esconderse.

«Dadas estas circunstancias, no tengo más alternativa que trasladarme, en los próximos días, a un lugar no revelado por un periodo de tiempo indefinido, debido a las múltiples amenazas de muerte que he recibido y al grave riesgo de un intento de asesinato contra mí.»

Lee también: Red Bull revela los detalles clave del contrato que mantuvieron a Verstappen en el equipo

Su equipo legal ha acusado al Estado portugués de «terrorismo de Estado» y ha presentado un recurso contra la decisión.

De Football Leaks al Etihad

Pinto, de 37 años, es un hacker informático portugués originario de las inmediaciones de Oporto. Fundó Football Leaks en 2015 bajo el seudónimo de «John» y, entre 2016 y 2018, entregó más de 70 millones de documentos confidenciales a un consorcio de periódicos europeos de investigación. Esos archivos se convirtieron en la columna vertebral de los cargos de la Premier League contra el City, formulados por primera vez en febrero de 2023.

Su propio historial judicial es complicado. Recibió una pena de cuatro años con suspensión en Portugal en septiembre de 2023 por ciberdelitos, y una pena de seis meses con suspensión en Francia ese mismo año por el pirateo de correos electrónicos de directivos del Paris Saint-Germain. En abril fue absuelto de 241 cargos en un segundo juicio en Portugal, un resultado que sus partidarios han citado como una reivindicación.

Pide 3 millones de euros al público

Al terminarse la protección estatal, Pinto ha recurrido al público. Ha lanzado una campaña de micromecenazgo en la que solicita 3 millones de euros para financiar su vida al margen de la protección policial portuguesa; hasta ahora ha recaudado alrededor de 27.000 euros.

Lee también: Enzo Maresca convoca a las estrellas del Manchester City a una reunión privada tras el fallo demoledor

«Por este motivo, acabo de poner en marcha una campaña en GoFundMe y pido el apoyo de todos para ayudarme a sobrevivir a esta grave situación creada por el Estado portugués, que, como ya he señalado, ha decidido conscientemente poner mi vida en riesgo.»

El Gobierno británico no se ha pronunciado públicamente. La apelación del Manchester City se presentó el jueves pasado, y aún no se ha fijado fecha para la audiencia sobre las sanciones.

Lee también: El presidente del Comité Olímpico Ruso elogia a Putin en un mensaje de cumpleaños como modelo a seguir en el deporte