Michael Bisping hat öffentlich erklärt, UFC 335 könnte das letzte Mal sein, dass die Fans Alex Pereira im Octagon zu sehen bekommen.

In einem Video auf seinem YouTube-Kanal brachte der frühere Mittelgewichts-Champion die Frage klar auf den Punkt und fragte, ob dies „das Ende von Alex Pereira“ sei. Er warnte, es würde ihn nicht überraschen, wenn der 39-Jährige den Schlussstrich zieht, sollte es in Las Vegas nicht nach seinen Vorstellungen laufen.

Pereira kommt von einer TKO-Niederlage in der zweiten Runde gegen Ciryl Gane im Juni, seinem ersten Kampf im Schwergewicht, den er noch am selben Abend anfocht und dabei auf illegale Schläge verwies. Noch ein KO, so Bispings Argument, und die Rechnung für ein Comeback geht nicht mehr auf.

„Wenn er gegen Pavlovich antritt und tatsächlich verliert, und die Chance dafür ist real… Wo geht er dann hin? Denn er wäre so schnell nicht in Reichweite eines Titelkampfs, er müsste nicht nur einen Kampf gewinnen, sondern zwei oder drei, und will Alex Pereira das? Will er nur ein Herausforderer in der Schwergewichtsklasse sein?“

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Ein Mittelgewichts-Körper trägt ein Schwergewichts-Problem

Bisping äußerte sich unverblümt zum körperlichen Rückstand, den er in einer Division geborener Hünen sieht.

„Pereiras Stil ist schwerfällig. Er bewegt sich nicht leichtfüßig, er ist nicht spritzig, nicht übermäßig beweglich. Im Schwergewicht können die Jungs die härteren Treffer einstecken und austeilen, und sie haben diese Größe von Natur aus; sie haben das Gewicht nicht künstlich draufgepackt.“

Sergei Pavlovich zählt zu den härtesten Schlägern auf dieser Liste. Sieben seiner neun UFC-Siege errang er durch Knockout, und er geht in UFC 335 mit einer Serie von drei Siegen hinein, gekrönt durch einen 39-Sekunden-Sieg über Tallison Teixeira im Mai. An den Wettmärkten startete der Russe als Favorit.

Pereira antwortet mit einem Pfeil

Pereira denkt nicht ans Aufhören.

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Nachdem Dana White das Duell bekannt gegeben hatte, veröffentlichte Pereira auf Instagram ein KI-generiertes Video, das ihn zeigt, wie er einen Pfeil auf Pavlovich abfeuert, während der Russe durch den Schnee stapft.

„Wir sehen uns bald“, lautete die Bildunterschrift.

Pavlovich antwortete auf seinem eigenen Instagram-Kanal in demselben knappen Tonfall.

„Bald wieder im Einsatz.“

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So sieht der Kampfabend aus

Das Main Event gehört Charles Oliveira und Diego Lopes, die um den BMF-Titel kämpfen. Auf der Undercard treffen Joe Pyfer und Bo Nickal im Mittelgewicht aufeinander.

Pereira hält UFC-Titel im Mittelgewicht und im Halbschwergewicht, und ein Sieg über Pavlovich wäre bislang sein lautestes Argument für eine Titelchance im Schwergewicht. Eine Niederlage, so Bispings Lesart, würde den Weg in nur eine Richtung verengen. Der Co-Main-Event ist auf fünf Runden angesetzt und steigt am 12. Dezember in der T-Mobile Arena in Las Vegas.

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