Uma história que começou com a Nigéria a perder uma final de play-off africano nas grandes penalidades tornou-se o mais profundo desafio até agora à liderança de Gianni Infantino na FIFA.
O caso de elegibilidade centra-se em Lionel Mpasi, antigo internacional jovem por França que foi guarda-redes da RD Congo ao longo de todo o apuramento, mas que nunca completou a documentação exigida pela FIFA para mudar a sua filiação internacional. Segundo documentos analisados pelo The New York Times, os próprios responsáveis jurídicos da FIFA identificaram o problema em março de 2026 e apresentaram as opções: atribuir a eliminatória aos Super Eagles, aplicar multas, substituir a RD Congo pela Nigéria no play-off intercontinental frente à Jamaica ou nada fazer. A FIFA escolheu a última.
Mpasi foi titular na baliza em novembro de 2025, quando a RD Congo e a Nigéria empataram 1-1 ao longo de 120 minutos na final do play-off africano, com a RD Congo a vencer por 4-3 nas grandes penalidades. Também esteve entre os postes a 31 de março de 2026, quando a RD Congo venceu a Jamaica por 1-0 após prolongamento e carimbou o primeiro apuramento para um Mundial em meio século.
Queixa da Nigéria indeferida por questões de prazo
A Nigéria apresentou a sua queixa depois de ser eliminada, alegando que a RD Congo tinha utilizado entre seis e nove jogadores inelegíveis. A Comissão Disciplinar da FIFA considerou a queixa inadmissível, afirmando que tinha sido apresentada fora do prazo processual exigido e que a decisão se tornara definitiva por não ter sido interposto recurso pelas vias próprias.
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Ibrahim Musa Gusau, então presidente da Federação Nigeriana de Futebol, disse ao The New York Times que os responsáveis foram mantidos no escuro sobre o que a FIFA sabia.
«Limitaram-se a ficar calados, e não podem dizer nada a ninguém porque sabem que vai ser uma crise séria para eles.»
A Comissão Nacional de Desporto afirmou entretanto que a Nigéria está a explorar todas as opções, incluindo um pedido de indemnização que abranja receitas de torneio perdidas, patrocínios e exposição dos jogadores.
Jamaica apela a uma aplicação coerente
A Jamaica, que perdeu a final intercontinental para a RD Congo, não ameaçou avançar com uma ação judicial, mas apontou aos mesmos documentos. O seu organismo regional abordou a questão diretamente.
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«A CONCACAF leva muito a sério as questões de elegibilidade dos jogadores e espera que os regulamentos e procedimentos aplicáveis sejam aplicados de forma coerente e justa em todas as competições», afirmou a confederação.
As informações do The New York Times levantaram ainda dúvidas sobre a relação de Infantino com Véron Mosengo-Omba, eleito presidente da federação de futebol da RD Congo dois meses depois de o seu país ter garantido o apuramento. A FIFA reagiu, sublinhando a independência dos seus órgãos judiciais e negando que Infantino tenha interferido.
O resultado do apuramento mantém-se
A RD Congo esteve presente no Mundial de 2026, vencido pela Espanha em julho; a Nigéria e a Jamaica não. A Nigéria ainda não avançou com uma ação judicial e a FIFA não anunciou qualquer nova análise ao processo Mpasi.
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