Modric foi questionado sobre o tema minutos depois de a Croácia ter perdido por 2-1 frente à Espanha na Liga das Nações na terça-feira, com um bis tardio de Mikel Merino a dar a volta ao golo madrugador de Ivan Perisic e a colocar a Espanha nos quartos de final.
«Não, não, não falei com ele. É difícil para mim dizer seja o que for porque não sei exatamente o que aconteceu. Não tenho acompanhado a situação de perto porque tenho os meus próprios problemas aqui. É triste ver isto acontecer-lhe no seu próprio país», disse o capitão da Croácia aos jornalistas.
Modric não quis fingir que estava a par de todos os pormenores. O que deixou claro foi o desfecho.
«Não sei exatamente o que aconteceu, mas espero que a situação se resolva. Porque o Cristiano é o maior jogador da história de Portugal, e merece outra despedida e outro desfecho com a seleção.»
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«Ainda assim, penso que vão encontrar uma solução, porque o Cris merece, quer se retire ou decida não continuar na seleção, ter uma grande despedida que reflita aquilo que merece.»
A acusação que acendeu o rastilho
Ronaldo tinha quebrado uma semana de silêncio horas antes com um extenso comunicado nos seus próprios canais, acusando Jesus de uma «absoluta quebra de confiança» a propósito desta janela da Liga das Nações.
Afirmou que Jesus lhe tinha prometido 30 minutos frente à Noruega, mas acabou por aquecer a partir do intervalo sem alguma vez ter sido lançado. Ronaldo disse que depois abandonou o estágio da equipa nacional antes do jogo com a Dinamarca.
«O treinador tinha quebrado a sua palavra para comigo», escreveu Ronaldo no comunicado, que afirmou ser a «mais pura das verdades».
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Pediu desculpa aos companheiros e aos adeptos por ter saído e disse que a Federação Portuguesa de Futebol deve decidir qualquer sanção pela sua conduta enquanto capitão. Insistiu também que não se iria retirar, e pediu «um ou mais jogos de despedida» quando a sua carreira internacional terminar efetivamente.
Jesus nega o acordo
Jesus rejeitou a ideia de qualquer acordo sobre os minutos frente à Noruega, mas não chegou a fechar a porta a Ronaldo.
A intervenção de Modric surge talvez como a voz externa mais contundente nesta polémica. Ele e Ronaldo disputaram 222 jogos juntos no Real Madrid entre 2012 e 2018, conquistando quatro Ligas dos Campeões nesse período. Os dois capitães voltaram a encontrar-se em julho no Mundial, onde Portugal venceu a Croácia por 2-1 nos dezasseis avos de final.
Se a carreira internacional de Ronaldo irá ou não ter continuidade está agora nas mãos da Federação Portuguesa de Futebol, à qual o próprio jogador pediu que se pronuncie sobre o seu abandono.
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