Die Bereitschaft zur härtesten Strafe ist in den Vorstandsetagen der Rivalen deutlich leiser, als es die öffentliche Stimmung rund um den Schuldspruch gegen Manchester City in 114 Anklagepunkten vermuten lässt.

Zwei führende Vertreter verschiedener Premier-League-Klubs sagten dem Sky-Sports-News-Korrespondenten Rob Dorsett, sie wären „fassungslos“ und „verblüfft“, wenn sich 15 der 20 Erstligaklubs geschlossen dafür aussprechen würden, den Meister aus der Liga auszuschließen. Der Ausschluss ist die einzige Sanktion, die eine Dreiviertelmehrheit der Anteilseigner erfordert. Einen Punktabzug, eine Geldstrafe oder eine Transfersperre kann die Kommission allein verhängen, ohne jede Abstimmung.

Einer der Verantwortlichen brachte das Problem auf eine finanzielle Ebene.

„Würde Man City ausgeschlossen, hätte das massive wirtschaftliche Folgen für alle in der Liga, und am Ende würde es die anderen Klubs sehr viel Geld kosten.“

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Die Kommission entschied am Montag, dem 28. September, dass City in neun Spielzeiten zwischen 2009 und 2018 gegen die Finanzregeln der Liga verstoßen hatte, und bestätigte 114 der 115 Anklagepunkte, die im Februar 2023 erhoben worden waren. Der Klub wurde schuldig gesprochen, Schein-Sponsorenverträge geschlossen, Zahlungen nicht verbucht und über Jahre eine mangelnde Kooperation mit den Ermittlungen der Liga an den Tag gelegt zu haben. City legte vor der Frist am Freitag Berufung ein und besteht darauf, dass das Urteil „nicht haltbar“ sei und der Klub „der Vorwürfe unschuldig“ sei.

Die wirtschaftlichen Argumente gegen einen Ausschluss

Die Logik in den Vorstandsetagen der Rivalen hat weniger mit Vergebung zu tun als mit der Bilanz. Würde City mitten in der Saison ausgeschlossen, blieben 19 Klubs übrig, um die Spieltage zu Ende zu bringen, und Rechteinhaber in Großbritannien und im Ausland würden voraussichtlich Rückzahlungen fordern, weil sich die Zahl und Attraktivität der Spiele verringert, für deren Übertragung sie bezahlt hatten. Auch Sponsoring- und sonstige Unternehmensgelder könnten auf breiter Front zurückgehen.

City trägt zudem einen überproportionalen Anteil an der internationalen Strahlkraft der Liga. Erling Haaland und Phil Foden, beide im Sky-Bericht genannt, wurden als Beispiele für Aushängeschilder angeführt, deren ungewisse Zukunft die wirtschaftliche Anziehungskraft der Liga beschädigen würde. Die Abstimmung sei, wie es ein zweiter Verantwortlicher formulierte, „ein Risiko, das sich nicht lohnt“.

Warum ein bloßer Abstieg den Rivalen nicht reichen würde

Einen leisen Abgang wünschen sich die Rivalen aber auch nicht. Ein Premier-League-Verantwortlicher sagte Sports Illustrated, „ein Abstieg in die Championship für eine Saison wäre nicht ausreichend“, und forderte „eine Strafe, die den jahrelangen und vorsätzlichen Verstößen angemessen ist“. Die Sorge in diesen Vorstandsetagen ist ein einjähriger Abstieg mit anschließender Rückkehr, bei der derselbe Kader und dieselbe Finanzkraft weiterhin bestehen.

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Ein deutlicherer Punktabzug, den die Kommission ohne jede Klubabstimmung verhängen kann, ist die Sanktion, auf die die meisten Berichte verweisen, sobald die Strafphase verhandelt wird. Diese Anhörung ist noch nicht angesetzt, und zunächst muss die Berufung behandelt werden. Nach den veröffentlichten Regeln kann das Berufungsverfahren bis zu zwölf Wochen dauern, mit einer Entscheidung innerhalb von 30 Tagen danach.

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