Argentinien bezwang Benin am Dienstag in einem Freundschaftsspiel in Buenos Aires mit 3:0, wobei Lionel Messi vor einem vollbesetzten Estadio Monumental vom Elfmeterpunkt das letzte Tor seiner Länderspielkarriere erzielte. Es war sein 208. und letzter Einsatz für die Nationalmannschaft und beendete 21 Jahre im Trikot der Albiceleste.

Von Barcelona hat er nie etwas Vergleichbares bekommen.

Laportas langes Versprechen

Joan Laporta nutzte die ordentliche Mitgliederversammlung Barcelonas am 19. September, um die Position des Vereins öffentlich zu bestätigen: Eine Ehrung wird es geben, aber erst dann, wenn das renovierte Stadion wieder seine volle Kapazität erreicht hat.

„Wir haben Messi gesagt, dass wir ihn ehren möchten, sobald das Stadion fertiggestellt ist“, sagte er vor der Versammlung.

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Das bedeutet eine lange Wartezeit. Der Oberrang des Spotify Camp Nou wird voraussichtlich nicht vor 2027 vollständig geöffnet, der Einbau des neuen Dachs soll im Juni 2027 beginnen, und der Verein peilt den Beginn der Saison 2028/29 für eine Wiedereröffnung mit voller Kapazität von rund 105.000 Plätzen an.

Der Abschied 2021 prägt noch immer alles

Messi verließ Barcelona nicht freiwillig. Im August 2021 konnte der Verein seinen neuen Vertrag wegen der Finanzregeln von La Liga nicht registrieren, und sein Abschied wurde in einer tränenreichen Pressekonferenz verkündet, statt auf dem Spielfeld. Wenige Tage später schloss er sich Paris Saint-Germain an.

Im vergangenen November besuchte er kurz nach Barcelonas Sieg gegen Celta de Vigo unangekündigt das renovierte Stadion und veröffentlichte eine Botschaft, die zeigte, wie er noch immer zum Verein steht.

„Letzte Nacht bin ich an einen Ort zurückgekehrt, den ich von ganzem Herzen vermisse. Ein Ort, an dem ich unendlich glücklich war, an dem ihr mich tausendfach zum glücklichsten Menschen der Welt gemacht habt. Ich hoffe, ich kann eines Tages zurückkehren“, schrieb Messi auf Instagram.

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Zwei Tage später schloss Laporta ein Comeback als Spieler aus.

„Über eine Rückkehr als Spieler zu spekulieren, ist nicht realistisch“, sagte er Catalunya Radio. Das Richtige wäre ein Abschiedsspiel, „und es wäre wunderbar, es hier auszutragen, vor 105.000 Fans“.

Die einzige Geste Barcelonas am Dienstag war eine Botschaft auf den offiziellen Kanälen des Vereins zum Ende von Messis Argentinien-Karriere. Die von Laporta versprochene Ehrung ist an eine vollständige Wiedereröffnung des Camp Nou gebunden, die derzeit für die Saison 2028/29 anvisiert wird.

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