George Russell kommt mit 84 Punkten Rückstand auf seinen Mercedes-Teamkollegen Kimi Antonelli nach Marina Bay und wird die wichtigste Session des Wochenendes vom Ende der Startaufstellung aus bestreiten.

Mercedes hat bestätigt, dass eine neue Antriebseinheit in Russells W17 eingebaut wird, nachdem sein Motor fünf Runden vor Schluss beim Großen Preis von Bahrain in Sepang den Geist aufgegeben hatte, wo er auf Platz drei lag. Russell hatte sein Saisonkontingent an Komponenten der Antriebseinheit bereits überschritten, sodass der Austausch eine Strafe nach sich zieht, die nicht aufgeschoben werden kann.

Mercedes-Teamchef Toto Wolff drückte es unmissverständlich aus.

„George hat die zusätzliche Herausforderung einer Strafe wegen der Antriebseinheit, was bedeutet, dass er am Sonntag vom Ende der Startaufstellung aus losfahren muss, nach dem Motorausfall in Malaysia.“

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Der Sprint am Samstag bleibt Russells Chance zum Angriff

Die Strafe gilt nur für den Grand Prix, nicht für den Sprint am Samstag. Russell kann sich im Sprint Shootout am Freitag so weit vorn qualifizieren, wie es sein Auto zulässt, und am Samstag ohne Folgen für die Startaufstellung des Hauptrennens um Punkte fahren. Diese wird separat am Samstagnachmittag festgelegt.

Der Sprint vergibt bis zu 8 Punkte an den Sieger. Für einen Fahrer, dessen Titelchance schwindet, ist der Samstag die eine Session, in der er mit Antonelli auf Augenhöhe ist.

Marina Bay bietet keine Möglichkeiten zum Überholen

Der Sonntag ist ein anderes Problem. Der Stadtkurs von Marina Bay gilt seit langem als einer der schwierigsten Orte im Kalender zum Überholen. Vom letzten Startplatz aus ist ein Podium unwahrscheinlich, und ein Punktgewinn wäre bereits eine bemerkenswerte Schadensbegrenzung.

Antonelli wurde in Sepang Zweiter hinter Max Verstappen, während Russell ausfiel, wodurch sich der Abstand in der Gesamtwertung von 66 auf 84 Punkte vergrößerte.

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Austin könnte zur Titelentscheidung werden

Nach einem Szenario könnte Antonelli den Titel beim nächsten Rennen in Austin rechnerisch sichern, wenn er in Singapur sowohl den Sprint als auch den Grand Prix gewinnt und Russell Marina Bay ohne Punkte verlässt. Das erfordert 33 Punkte am Wochenende für den Spitzenreiter und eine Null für den Verfolger.

Der Start zum Großen Preis von Singapur erfolgt am Sonntag, dem 11. Oktober, um 20 Uhr Ortszeit.

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