Sean Strickland passou a quarta-feira a desabafar no X sobre os salários no UFC. Na quinta-feira, Jake Paul já tinha transformado o desabafo numa proposta de negócio.
«Sean Strickland, vejo as tuas mensagens, mas estás fora de contrato?», escreveu Paul no X a 8 de outubro de 2026. «Diz ao teu “promotor” para ligar à MVP.»
A MVP é a Most Valuable Promotions, a promotora de boxe cofundada por Paul. A resposta surgiu cerca de um dia depois de Strickland ter tornado públicas as suas queixas sobre os salários no UFC.
«McGregor 30 milhões, um boxeador qualquer 15 milhões»
Strickland (31-7) detém o título de pesos médios do UFC depois de bater Khamzat Chimaev por decisão dividida no UFC 328, em maio de 2026. Não voltou a lutar desde então, e as negociações para uma defesa do título frente a Nassourdine Imavov estão paradas por causa do dinheiro.
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E não foi subtil quanto a isso.
«Tenho de ser honesto, a não ser que as coisas mudem no UFC, estou um bocado farto disto», publicou Strickland. «O McGregor ganha 30 milhões para lutar durante 30 segundos e não nos querem pagar uma fração disso.»
Depois pôs a ideia Jake Paul em cima da mesa, por escrito.
«É simplesmente difícil. McGregor 30 milhões. Um boxeador qualquer 15 milhões. A ideia de simplesmente deixar vago o meu cinturão, subir para os 205 e cumprir à pressa o resto do meu contrato para lutar com Jake e ganhar o que estes tipos estão a ganhar soa bastante apetecível.»
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Strickland disse ainda, numa publicação separada, que tanto Israel Adesanya como Chimaev ganharam «significativamente mais» do que ele pelos respetivos combates contra ele.
Porque a resposta de Paul é importante
A resposta de Paul muda o enfoque da troca de palavras. Strickland estava a desabafar; a MVP, enquanto promotora interessada, está a tratá-lo como uma potencial contratação, mas só a partir do momento em que o seu contrato com o UFC estiver resolvido.
«Estás fora de contrato?» é a única pergunta que importa naquela frase, e, por hoje, a resposta é não.
O timing do lado de Paul é, no mínimo, plausível. Não voltou a lutar desde que perdeu com Anthony Joshua por interrupção no sexto assalto, a 19 de dezembro de 2025, uma derrota que lhe partiu o maxilar e exigiu uma segunda cirurgia em fevereiro de 2026. O calendário que ele próprio avançou aos jornalistas no início deste ano aponta para o regresso «no final deste ano ou início do próximo», em pesos pesados-ligeiros em vez de pesos pesados.
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Dois obstáculos entre as mensagens e um combate
Strickland teria primeiro de cumprir ou rescindir o seu contrato com o UFC. Lançou a ideia de subir para as 205 libras e «cumprir à pressa» o resto, mas essa é uma categoria de peso do UFC, não do boxe, e o seu título de pesos médios continua nas suas mãos até ele deixar vago o cinturão.
O próprio UFC seguiu em frente sem Strickland, por agora. O combate principal do UFC 335 foi anunciado como Charles Oliveira frente a Diego Lopes, um cartaz que Strickland esperava encabeçar.
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