La verdadera pregunta que planea sobre el Etihad no es la magnitud de la resta de puntos. Es si la familia gobernante de Abu Dabi ya ha decidido que es hora de abandonar el fútbol inglés.
Ese análisis procede de Christopher M. Davidson, autor de Abu Dhabi: Oil & Beyond y uno de los analistas académicos más citados del Estado del Golfo. En declaraciones a The Athletic, Davidson afirmó que el coste reputacional de un recurso fallido haría casi inevitable la salida del jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan.
«Una vez haya algo de tiempo para digerir esto, mi impresión es que se desvincularían».
«La familia gobernante de Abu Dabi sentiría que este fallo la ha avergonzado y deshonrado, y la mejor manera de seguir adelante sería vender ahora para cortar las pérdidas».
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Un veredicto con cifras económicas históricas
Una comisión independiente declaró culpable al City de 114 de los 115 cargos relativos al incumplimiento de las normas financieras, en un fallo que la Premier League ha calificado como el más trascendente de su historia.
La comisión concluyó que el City utilizó contratos comerciales «ficticios» para inflar artificialmente los ingresos y reducir los costes en más de 900 millones de libras entre 2009 y 2018.
El jeque Mansour, viceprimer ministro de los Emiratos Árabes Unidos y miembro destacado de la familia gobernante de Abu Dabi, compró el club en 2008.
La frase de las «joyas» de Khaldoon sigue en pie
La posición pública del presidente es la contraria a la de Davidson. En junio, Khaldoon Al Mubarak rechazó de plano la idea de una venta.
«El Manchester City y este grupo dentro del mundo del fútbol son una cima, y estas joyas no se venden».
Esa declaración, hecha meses antes del fallo, es la postura que el club no ha actualizado. Davidson sostiene que el cálculo cambia una vez que la etiqueta de «deshonrado» queda por escrito.
«No veo ningún escenario en el que continuasen».
Recurso presentado a las 19:00 del 1 de octubre
El City actuó con rapidez. El club presentó su recurso a las 19:00, hora local, del jueves 1 de octubre, alegando que el fallo contiene «errores materiales claros, de derecho, de principio y de hecho» y que resulta «poco fiable».
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La dimensión de las posibles sanciones es donde la cuestión de la propiedad empieza a cobrar visos de realidad. Al Jazeera informa de que las multas, las restas de puntos, la expulsión de la liga e incluso la retirada de títulos están, en teoría, sobre la mesa.
Un nuevo tribunal de tres miembros deberá ahora examinar el recurso, y el propio reglamento de la Premier League limita los motivos a errores procesales o jurídicos, no a una nueva revisión de los hechos. Cada parte disponía de 14 días desde el fallo inicial para recurrir, un plazo que el City apuró hasta el último día.
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