Die eigentliche Frage, die über dem Etihad schwebt, ist nicht die Höhe des Punktabzugs. Es geht darum, ob die Herrscherfamilie von Abu Dhabi bereits entschieden hat, dass es Zeit ist, den englischen Fußball zu verlassen.

Diese Einschätzung stammt von Christopher M. Davidson, Autor von Abu Dhabi: Oil & Beyond und einem der meistzitierten akademischen Analysten des Golfstaats. Im Gespräch mit The Athletic sagte Davidson, der Reputationsschaden einer gescheiterten Berufung würde einen Rückzug von Scheich Mansour bin Zayed Al Nahyan nahezu unvermeidbar machen.

„Sobald etwas Zeit vergangen ist, um das zu verarbeiten, wäre mein Gefühl, dass sie sich daraus zurückziehen würden.“

„Die Herrscherfamilie von Abu Dhabi hätte das Gefühl, durch dieses Urteil beschämt und entehrt worden zu sein, und der beste Weg nach vorn wäre, jetzt zu verkaufen, um die Verluste zu begrenzen.“

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Ein Urteil mit historischen Finanzzahlen

Eine unabhängige Kommission befand City in 114 der 115 Anklagepunkte für schuldig, die sich auf Verstöße gegen die Finanzregeln beziehen; die Premier League hat das Urteil als das bedeutendste in ihrer Geschichte bezeichnet.

Die Kommission kam zu dem Schluss, dass City zwischen 2009 und 2018 „Schein“-Sponsorenverträge nutzte, um Einnahmen künstlich aufzublähen und Kosten um mehr als 900 Millionen Pfund zu reduzieren.

Scheich Mansour, Vizepremierminister der Vereinigten Arabischen Emirate und ranghohes Mitglied der Herrscherfamilie von Abu Dhabi, kaufte den Klub im Jahr 2008.

Khaldoons „Juwelen“-Aussage behält weiterhin Bestand

Die öffentliche Position des Vorsitzenden ist das Gegenteil von Davidsons Einschätzung. Im Juni wies Khaldoon Al Mubarak die Vorstellung eines Verkaufs rundheraus zurück.

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„Manchester City und diese Gruppe innerhalb der Fußballwelt stehen an der Spitze, und solche Juwelen verkauft man nicht.“

Diese Aussage, Monate vor dem Urteil getätigt, ist die Position, die der Klub nicht aktualisiert hat. Davidson argumentiert, dass sich die Rechnung ändert, sobald das Etikett „entehrt“ schriftlich festgehalten wird.

„Ich kann mir kein Szenario vorstellen, in dem sie weitermachen würden.“

Berufung am 1. Oktober um 19 Uhr eingereicht

City handelte schnell. Der Klub reichte seine Berufung am Donnerstag, dem 1. Oktober, um 19 Uhr Ortszeit ein und argumentierte, das Urteil enthalte „eindeutige materielle Fehler in Recht, Grundsatz und Tatsache“ und sei „nicht tragfähig“.

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Das Ausmaß der möglichen Sanktionen ist der Punkt, an dem die Eigentümerfrage real zu wirken beginnt. Al Jazeera berichtet, dass Geldstrafen, Punktabzüge, Ausschluss aus der Liga und sogar ein Titelentzug theoretisch allesamt im Raum stehen.

Ein neues dreiköpfiges Gremium muss nun die Berufung verhandeln, und die eigenen Regeln der Premier League beschränken die Berufungsgründe auf Verfahrens- oder Rechtsfehler, nicht auf eine erneute Verhandlung der Tatsachen. Beide Seiten hatten ab dem ursprünglichen Urteil 14 Tage Zeit für eine Berufung, ein Zeitfenster, das City am letzten Tag nutzte.

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