La oferta no es un intento de hacer cambiar de opinión a JJ Gabriel. Dentro del Manchester United, desde el departamento de captación hasta Sir Alex Ferguson, al que el club recurrió para ayudar a convencerlo, se da por hecho que el adolescente ha decidido marcharse. El papeleo apunta al tribunal de compensación.
Según el reglamento juvenil de la Premier League, un club que no ofrece un contrato formal de formación antes del 16º cumpleaños del jugador pierde el derecho a reclamar una indemnización por formación en el ámbito nacional. Gabriel cumplió 16 años el 6 de octubre y, sin la oferta de esta semana, podría haber entrado gratis en la cantera de un rival de la Premier League cuando se abra el mercado de fichajes de enero.
Con la oferta sobre la mesa, esa puerta se cierra. Si Gabriel acaba en otro club inglés, el United llevará el caso ante el tribunal del Professional Football Compensation Committee, donde se espera que la indemnización por formación supere los 3 millones de libras, además de una cláusula del 20% sobre una futura venta.
La regla de los 3 millones y un pasaporte de 350.000 libras
La complicación es que los asesores de Gabriel no muestran ningún interés aparente en un traspaso dentro de Inglaterra. Ya ha rechazado los acercamientos del Chelsea, el RB Leipzig y el Bayer Leverkusen, y las informaciones de varios medios sitúan al Real Madrid como favorito por delante del Barcelona, el Bayern de Múnich y el Paris Saint-Germain.
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Un fichaje por cualquiera de esos clubes activa un reglamento distinto. La indemnización por formación de la FIFA para un jugador de una cantera de Categoría I tiene un tope de alrededor de 350.000 libras cuando el traspaso cruza entre federaciones, aproximadamente la décima parte de lo que el United puede esperar a través de un tribunal nacional.
Gabriel también tiene pasaporte irlandés por parte de su padre, Joe O’Cearuill, exinternacional de la República de Irlanda que disputó dos partidos internacionales con la absoluta en 2007. Eso elimina el habitual obstáculo post-Brexit para un traspaso transfronterizo de un jugador de 16 años dentro del Espacio Económico Europeo.
La disputa por el camino al primer equipo
El punto de fricción no es solo el dinero. Los representantes de Gabriel llevan tiempo exigiendo una garantía de progresión al primer equipo y un paquete por valor de más de 1 millón de euros al año, unas 16.000 libras a la semana, cifras que el Manchester United se negó a igualar.
No se le ha visto en Carrington, la ciudad deportiva del club, desde hace más de tres semanas, y el mes pasado presentó una petición formal para que se le cancelara la ficha, algo a lo que el United se negó.
El exdefensa del United Phil Bardsley ha cuestionado los consejos que está siguiendo el adolescente.
«Creo que el United ha sido paciente y ha hecho lo correcto con él. Pero sea quien sea quien le está asesorando, no creo que le esté dando en absoluto el consejo adecuado», declaró Bardsley a TeamTalk.
Si Gabriel rechaza el contrato de formación y ficha por uno de los cuatro clubes europeos que le siguen, lo que el Manchester United reciba por más de cinco años de formación quedará fijado por la tabla de indemnización por formación de Categoría I de la FIFA en torno a 350.000 libras.
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