Verstappen wird an diesem Wochenende mit Bleigewichten im Auto und ohne Kühlweste am Körper aus der Boxengasse von Marina Bay rollen. Isack Hadjar, sein neuer Red-Bull-Teamkollege, erklärte Reportern im Fahrerlager, die Weste solle für den Rest des Feldes gar nicht erst eine Option sein.

„Ich finde, sie sollte verboten werden. Denn es soll ja hart sein“, sagte Hadjar in Singapur.

Mit diesem Einwurf stellt sich Red Bull auf eine Seite einer Debatte, die das Fahrerlager das gesamte Jahr über spaltet. Die FIA hat ihr Extremhitze-Protokoll für das Rennen aktiviert, das ausgelöst wird, sobald der prognostizierte Hitzeindex 31 °C überschreitet, womit Singapur zum vierten Hitze-Risiko-Wochenende der Saison 2026 wird. Nach dem Protokoll müssen die Teams das Cockpit-Kühlsystem einbauen; ein Fahrer, der die Weste nicht tragen will, muss stattdessen 5 kg Ballast mitführen, damit das Auto durch diese Entscheidung nicht leichter wird.

Verstappen nimmt das Gewicht in Kauf

Verstappen ist einer der wenigen Fahrer, die diesen Nachteil in Kauf nehmen wollen, und er macht aus seinen Gründen kein Geheimnis.

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„Für mich ist das nicht nötig. Ja, es ist heiß, aber es ist keine Sauna“, sagte der viermalige Weltmeister am Donnerstag.

„Und mit dieser Kühlweste hat man diese blöden Kabel im Auto, das schränkt die Bewegungsfreiheit zusätzlich ein.“

Sein zweiter Einwand betrifft die Haltbarkeit. Er glaubt nicht, dass die Ausrüstung ein ganzes Rennen lang durchhält.

„Ich brauche sie nicht. Selbst wenn sie anderthalb Stunden funktionieren würde, meinetwegen, aber ich brauche sie trotzdem nicht“, fügte Verstappen hinzu. „Sie funktioniert sowieso keine anderthalb Stunden. Ich glaube, in keiner Klasse, in der ich gefahren bin, hat sie jemals anderthalb Stunden gehalten.“

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Charles Leclerc hat auf der Ferrari-Seite einen ähnlichen Verlauf geschildert und Reportern erzählt, die Weste halte den ersten Stint durch und falle dann auf jene Temperatur zurück, die ein Fahrer auch ohne sie spüren würde, wie Times Live berichtet.

Russell will sie an jedem Wochenende

George Russell hat über weite Strecken der Saison die Gegenposition vertreten, und Singapur hat daran nichts geändert.

„Ich würde sie an jedem Wochenende tragen, außer in (Las) Vegas und auf Strecken, auf denen es wirklich kalt ist“, sagte der Mercedes-Fahrer. „Ich sehe darin eindeutig einen Vorteil.“

Russells Teamkollege Kimi Antonelli hat mit der Technik weniger gute Erfahrungen gemacht. Er hat berichtet, wie ihm in Austin das Pumpsystem versagte, eine ganze Session lang Wasser mit rund 50 °C lieferte und ihn danach mit einem Hitzschlag zurückließ, wie The Race schreibt.

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Das ist der Kern der Auseinandersetzung: nicht, ob ein gekühlter Fahrer der schnellere Fahrer ist, was Russell als gegeben hinnimmt, sondern ob die Ausrüstung lange genug hält, um die Kabel, die Schläuche und die eingeschränkte Bewegungsfreiheit im Cockpit zu rechtfertigen, auf die Verstappen immer wieder hinweist.

Ein Sprint-Wochenende in der Hitze

Singapur ist Austragungsort des sechsten und letzten Sprint-Rennens der Saison 2026. Der Sprint ist für Samstag, den 10. Oktober, um 17 Uhr Ortszeit angesetzt, der Grand Prix für Sonntag, den 11. Oktober, um 20 Uhr Ortszeit, wie aus dem Wochenendplan von Marina Bay hervorgeht.

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