Une statistique glissée dans l’avant-match transforme le déplacement d’Enzo Maresca à Anfield en bien plus qu’une rencontre de la course au titre. Avec une victoire dimanche, le nouvel entraîneur de Manchester City deviendra seulement le quatrième homme de l’histoire de la Premier League à débuter son mandat dans un club avec six victoires consécutives en championnat.
Carlo Ancelotti y est parvenu à Chelsea. Pep Guardiola l’a fait à City. Ole Gunnar Solskjaer les a rejoints à Manchester United. Voilà la liste complète.
City a remporté ses cinq matchs de championnat sous Maresca, seule équipe à afficher un bilan sans faute dans la division. Maresca lui-même présente la série comme encore plus longue.
« C’est certain, c’est une bonne sensation : sept matchs, sept victoires », a-t-il déclaré aux journalistes jeudi, comptant les soirées de Ligue des champions aux côtés des résultats en championnat.
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« Liverpool à l’extérieur et le Paris Saint-Germain à domicile, deux beaux matchs. Nous travaillons chaque jour pour ce genre de rencontres, nous sommes donc très impatients à l’idée de disputer les deux prochaines. »
Liverpool arrive diminué
Liverpool pointe à la sixième place avec neuf points, trois de ses cinq premiers matchs s’étant soldés par un match nul.
La liste des blessés est longue. Cody Gakpo, Hugo Ekitike, Conor Bradley, Federico Chiesa, Giovanni Leoni et Vitezslav Jaros sont tous indisponibles, et Alexander Isak s’est blessé à la cuisse lors de son rassemblement avec la Suède.
City n’est pas non plus au complet. Phil Foden est suspendu après un carton rouge face à Manchester United, Nico O’Reilly est forfait, et la condition physique d’Erling Haaland est incertaine après sa sortie lors de la défaite de la Norvège face au Portugal.
Le verdict qui plane sur le parcours parfait
En dehors du terrain, l’histoire est tout autre. Une commission indépendante a reconnu City coupable, le 29 septembre, d’avoir enfreint les règles financières du championnat sur neuf saisons entre 2009 et 2018, estimant que le club avait eu recours à des contrats fictifs pour gonfler ses revenus de plus de 900 millions de livres.
City a déposé son appel le 1er octobre, qualifiant la décision de non fiable et affirmant qu’elle contient « des erreurs matérielles manifestes, de droit, de principe et de fait ». Des retraits de points, des amendes et même l’exclusion de la division seraient à la disposition de la commission si l’appel échoue.
Maresca s’en est tenu au terrain lorsqu’on l’a interrogé sur l’affaire.
« Ils savent que ce que nous pouvons contrôler, c’est le football », a-t-il déclaré jeudi.
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Selon les nouvelles règles du championnat, la procédure d’appel doit s’achever dans les 12 semaines suivant le dépôt, ce qui repousserait toute décision de sanctions au début de l’année 2027. Pour l’instant, les seuls chiffres sur la table sont cinq victoires en cinq matchs, et une sixième qui ferait entrer Maresca dans une liste de trois.
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