El capitán del Liverpool no resta importancia al reto. En sus notas para el programa del partido del domingo, Van Dijk presentó la visita del Manchester City como el tipo de encuentro que define una temporada.
«Conocemos la calidad que tiene el City en todas las zonas del campo, y tendremos que dar nuestra mejor versión si queremos conseguir lo que buscamos», escribió Van Dijk.
«Es un gran desafío, pero es uno que disfrutaremos. Son los partidos que todo jugador espera con ganas, sin duda».
El City llega a Anfield como líder de la tabla con pleno de victorias, cinco triunfos en cinco partidos a las órdenes de Enzo Maresca, que relevó a Pep Guardiola en verano. El Liverpool, ahora dirigido por Andoni Iraola tras la marcha de Arne Slot en mayo, es séptimo con nueve puntos en cinco jornadas, con tres empates lastrando su arranque.
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Privilegio de capitán, no presión
Van Dijk planteó el partido como una medida de dónde está el Liverpool, no de dónde estará en mayo.
«Nuestra campaña en la Premier League se reanuda y, en mi opinión, no podríamos tener un partido mejor para hacerlo», escribió.
«Partidos como este, pruebas como esta, son extremadamente importantes para ese desarrollo».
El capitán también rechazó la idea de que jugar en el Liverpool suponga una carga.
«Este es un club que siempre debe competir por todo, y que exige los más altos estándares, cada día. Eso no es una presión, es un privilegio, y es uno que todos disfrutamos como jugadores del Liverpool».
El City llega bajo una sombra distinta
El City no solo es el líder de la Liga, es un club pendiente de un recurso que podría remodelar la temporada en la Premier League. Una comisión independiente declaró al club culpable de todos los cargos graves de infracciones financieras el 29 de septiembre, concluyendo que el City había inflado ingresos y recortado costes por más de 900 millones de libras a lo largo de un periodo de nueve años, entre 2009-10 y 2017-18. El club presentó un recurso el 1 de octubre, calificando el fallo de «poco fiable».
A Maresca le preguntaron en la rueda de prensa previa por el recibimiento de Anfield y se negó a entrar en el contexto. El italiano, que habló tras regresar al City este verano con un contrato de tres años, afirmó que no estaba «nada preocupado» por que una atmósfera hostil pudiera afectar a sus jugadores.
16:30 en Anfield
El silbato inicial en Anfield será a las 16:30 hora local del domingo. Es el primer enfrentamiento del Liverpool con el Manchester City desde el veredicto de culpabilidad, y la primera vez que Van Dijk saca a su equipo contra ellos con Maresca en el banquillo contrario.
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