Messi concedió la entrevista seis días después de abandonar el césped del Monumental por última vez, y su confesión fue sencilla: aún no ha asimilado la magnitud de lo vivido.

El capitán de Argentina se retiró de la selección en la victoria amistosa por 3-0 ante Benín el 6 de octubre, en la que marcó de penalti en el minuto 71. Tuvo a sus tres hijos a su lado sobre el césped antes del pitido inicial. Su padre Jorge, fallecido en agosto, no pudo estar allí.

«Cuesta hablar. Son muchas emociones, muchas cosas que pasan por mi cabeza. Lo primero en lo que pienso es en mi viejo», dijo Messi tras el pitido final.

«Fue un enorme orgullo para mí llevar esta camiseta todo este tiempo, más de 20 años».

Lee también: «Quiero estar en el banquillo»: la estrategia silenciosa de Mourinho antes del Camp Nou

«No volver más va a doler mucho. Les juro que me encantaría seguir viniendo toda la vida, porque jugar con Argentina es lo más hermoso que te puede pasar».

208 partidos, 126 goles y el título que se le resistió

Los números que deja la despedida son los más pesados de la historia de Argentina: 208 partidos y 126 goles, ambas cifras récord nacional. Messi se marcha como campeón del mundo en Qatar 2022, el trofeo que marcó su carrera internacional.

El que se le escapó fue un segundo Mundial. Argentina perdió la final de 2026 ante España por 1-0 tras la prórroga en el MetLife Stadium el 19 de julio, con Ferran Torres marcando en el minuto 106 después de que Enzo Fernández fuera expulsado al final del tiempo reglamentario.

Messi escribió su carta de retirada el 21 de julio, dos días después de aquella final, pero la guardó. El anuncio manuscrito no apareció en Instagram hasta el 31 de agosto.

Lee también: Seixas apuntará al podio de una Gran Vuelta en 2027 mientras el equipo sopesa el Giro frente al Tour de Francia

«Después de todo este tiempo desde la final, y tras pensarlo mucho, quiero contarles a todos que me retiro de la selección», escribió.

«Fue una decisión que dolió y todavía duele por dentro, pero entiendo que este es el momento adecuado».

Solo queda el Inter Miami

Messi, de 39 años, sigue bajo contrato en el Inter Miami, y la Major League Soccer es ya el único nivel en el que seguirá jugando.

La entrevista con Mundo Deportivo se publicó el 12 de octubre.

Lee también: Horner, sobre su despido en Red Bull: «En realidad no se me dio una razón»

Lee también: Pau Cubarsí elige a su ganador del Balón de Oro: «Es el mejor del mundo»