Lisa Nandy a écarté toute implication du gouvernement britannique dans l’affaire des infractions financières de Manchester City jeudi, prenant le contre-pied de plusieurs jours d’affirmations selon lesquelles les ministres étaient entraînés dans le plus grand bras de fer réglementaire du football.
« En tant que gouvernement, nous ne serons impliqués dans aucune décision quant à savoir si ces accusations sont retenues », a déclaré la ministre de la Culture à talkSPORT. « C’est au football d’en décider, car l’intégrité du jeu est en jeu. »
Nandy a présenté cette position comme une ligne qu’elle a toujours tenue. « J’ai été très claire depuis que je suis ministre de la Culture : les gens ne veulent pas voir la politique dans leur sport. »
Pourquoi Nandy a dû prendre la parole
La polémique est née des propos du maire du Grand Manchester, Andy Burnham, sur les propriétaires abu-dhabiens de City. Supporter de City, Burnham a affirmé qu’il serait « vraiment inquiet » si les propriétaires du club décidaient de vendre, et s’est ensuite engagé à rendre publics l’ensemble de ses échanges avec le club durant son mandat de maire du Grand Manchester. Downing Street a publié deux clarifications sur sa position, et des responsables de l’opposition l’ont pressé de s’expliquer sur ses rencontres avec des représentants de City.
Nandy a présenté les propriétaires de clubs comme des gardiens, non comme ceux qui édictent les règles. « Même si nous sommes très reconnaissants aux investisseurs qui viennent du monde entier investir dans nos clubs et contribuer à assurer leur viabilité et leur réussite, ils sont les gardiens, à la fois de leurs clubs et du sport. Ils ont la responsabilité de respecter les règles et de les faire respecter. »
Kogan : « Je démissionnerais »
Deux jours avant l’entretien de Nandy, le président du régulateur indépendant du football, David Kogan, a fixé sa propre ligne. Interrogé sur ce qu’il ferait si des pressions politiques venaient à peser sur lui dans l’affaire City, il a déclaré à Al Jazeera qu’il partirait.
« Notre indépendance est absolue, et mon indépendance personnelle est absolue. Toute forme d’ingérence politique sur la manière dont nous fonctionnons entraînera ma démission de ce poste. Et je m’y tiens pleinement. »
Kogan a précisé qu’aucune pression n’avait été exercée jusqu’ici.
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115 charges, un verdict à un milliard de livres
Une commission indépendante a reconnu City coupable de l’ensemble des charges relatives à des infractions graves aux règles financières de la Premier League le 29 septembre 2026, et coupable de la majorité des charges concernant le refus du club de coopérer à l’enquête. Le panel a conclu que City avait monté des contrats « fictifs » avec des partenaires commerciaux afin de gonfler artificiellement les revenus et de réduire les coûts durant les saisons allant de 2009-10 à 2017-18.
Al Jazeera a rapporté que la commission avait établi que City avait eu recours à des montages pour gonfler les revenus et réduire les coûts « de plus de 900 millions de livres (1,2 milliard de dollars) durant la période concernée, afin de paraître respecter les règles financières ». Les sanctions possibles vont d’amendes illimitées et de retraits de points au retrait de titres et à l’exclusion du championnat.
Nandy avait auparavant qualifié l’exclusion de « sanction ultime » et affirmé qu’elle entraînerait « d’énormes répercussions pour tout le monde », dans un entretien à Channel 5 au moment du verdict, tout en ajoutant que City avait droit à une procédure équitable.
Verdict attendu d’ici le 23 janvier 2027
City a déposé son appel le 1er octobre 2026. En vertu des règles instaurées cette saison, l’appel doit être entendu dans les 12 semaines suivant son dépôt, l’audience elle-même pouvant durer jusqu’à cinq jours, et la commission d’appel dispose ensuite de 30 jours pour rendre son verdict. Dans ce calendrier, une décision finale est attendue au plus tard le 23 janvier 2027, même si la complexité du dossier pourrait repousser le verdict plus avant en 2027.
Une fois la procédure de la Premier League close, le régulateur indépendant du football prend le relais sur la question de la propriété. Nandy a précisé que c’est cet organisme, et non son ministère, qui détient le pouvoir d’agir contre les propriétaires jugés inaptes : dans les cas les plus extrêmes, le régulateur peut contraindre des propriétaires à partir s’ils sont jugés inaptes à diriger un club.
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