Lisa Nandy descartó este jueves cualquier intervención del Gobierno británico en el caso de infracciones financieras del Manchester City, saliendo al paso de los rumores que durante días apuntaban a que los ministros estaban siendo arrastrados a la mayor batalla regulatoria del fútbol.
«No vamos, como Gobierno, a participar en ninguna toma de decisiones sobre si estas acusaciones se confirman», declaró la ministra de Cultura a talkSPORT. «Corresponde al fútbol determinarlo, porque está en juego la integridad del propio deporte».
Nandy presentó esta postura como una línea que siempre ha mantenido. «He sido muy clara desde que asumí el cargo de ministra de Cultura: la gente no quiere ver política en su deporte».
Por qué Nandy tuvo que pronunciarse
La polémica surgió a raíz de las declaraciones del alcalde del Gran Mánchester, Andy Burnham, sobre los propietarios abudabíes del City. Burnham, seguidor del City, dijo que estaría «muy preocupado» si los dueños del club decidieran vender, y después se comprometió a publicar todas sus relaciones con el club desde su etapa como alcalde del Gran Mánchester. Downing Street emitió dos aclaraciones sobre su posición, y los políticos de la oposición le presionaron para que diera explicaciones sobre las reuniones con responsables del City.
Nandy presentó a los propietarios de los clubes como custodios, no como gestores del reglamento. «Si bien estamos muy agradecidos a los inversores que vienen de todo el mundo a invertir en nuestros clubes y a contribuir a su viabilidad y su éxito, son custodios, tanto de sus clubes como del deporte. Tienen la responsabilidad de respetar las reglas y hacerlas cumplir».
Kogan: «Dimitiría»
Dos días antes de la entrevista a Nandy, el presidente del Regulador Independiente del Fútbol, David Kogan, marcó su propia línea. Preguntado qué haría si recibiera presiones políticas por el caso del City, dijo a Al Jazeera que se marcharía.
«Nuestra independencia es absoluta, y mi independencia, personalmente, es absoluta. Cualquier forma de injerencia política en nuestra manera de operar provocará mi dimisión de este cargo. Y lo mantengo por completo».
Kogan afirmó que hasta el momento no se le había presionado.
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115 cargos, un veredicto de mil millones de libras
Una comisión independiente declaró al City culpable de todos los cargos relativos a infracciones graves de las normas financieras de la Premier League el 29 de septiembre de 2026, y culpable de la mayoría de los cargos relacionados con la falta de cooperación del club en la investigación. El panel concluyó que el City había concertado contratos «ficticios» con socios comerciales para inflar artificialmente los ingresos y reducir los costes en las temporadas comprendidas entre 2009-10 y 2017-18.
Al Jazeera informó de que la comisión constató que el City utilizó mecanismos para inflar los ingresos y reducir los costes «en más de 900 millones de libras (1.200 millones de dólares) durante el periodo afectado, para aparentar que cumplía con las normas financieras». Las posibles sanciones van desde multas sin límite y deducciones de puntos hasta la retirada de títulos y la expulsión de la liga.
Nandy había calificado anteriormente la expulsión como «la sanción máxima» y aseguró que tendría «enormes repercusiones para todos», en una entrevista con Channel 5 en torno al momento del veredicto, al tiempo que añadió que el City tenía derecho a una vista imparcial.
Veredicto previsto para el 23 de enero de 2027
El City presentó su recurso el 1 de octubre de 2026. Según las normas introducidas esta temporada, la apelación debe celebrarse en un plazo de 12 semanas desde su presentación, con una vista propiamente dicha que puede durar hasta cinco días, y el Tribunal de Apelación dispone después de 30 días para emitir su veredicto. Con ese calendario, la decisión final está prevista como muy tarde para el 23 de enero de 2027, aunque la complejidad del caso podría llevar el veredicto más adelante en 2027.
Una vez concluido el proceso de la Premier League, el Regulador Independiente del Fútbol asumirá la cuestión de la propiedad. Nandy afirmó que ese organismo, y no su departamento, tiene la potestad de actuar contra propietarios no aptos: en su forma más extrema, el regulador puede obligar a los dueños a salir si se considera que no son aptos para dirigir un club.
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