El bateo de un novato el jueves por la tarde ha dejado a los Guardians a una victoria de su primer banderín en una década. Petey Halpin, que apenas conectó cuatro cuadrangulares en toda la temporada regular, atacó una sinker de 95,9 mph en la quinta entrada y la mandó a 385 pies al centro-derecha para un cuadrangular de dos carreras que rompió el empate y decidió el tercer partido.
Gavin Williams hizo el resto desde el montículo. El diestro ponchó a nueve en cinco entradas y permitió dos carreras con dos hits y una base por bolas para llevarse la victoria en el triunfo de Cleveland por 3-2.
El cuarto partido comienza a las 18:00 hora local en el Progressive Field. Nick Martinez, con una efectividad de 3,10 en la temporada regular, será el abridor de Tampa Bay, mientras que los Guardians todavía no han anunciado el suyo.
Una serie que no deja de dar giros
El equipo local ha ganado los tres partidos disputados hasta ahora. Cleveland arrolló en el primer encuentro por 7-3, Tampa Bay respondió con un 3-1 en el segundo, y el cuadrangular de Halpin inclinó el tercer partido del lado de los Guardians. Una victoria esta noche cierra la serie. Un triunfo de los Rays forzaría un quinto partido el sábado y devolvería la serie al Tropicana Field en caso de necesitarse un sexto.
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Cleveland llegó a la ALCS por la vía difícil. Los Guardians perdieron los dos primeros partidos de las Series de División frente a los Chicago White Sox antes de encadenar tres victorias para avanzar.
El peso de 1948
Un banderín de Cleveland esta noche daría a la ciudad una oportunidad de título que lleva esperando 78 años. Los Guardians, bajo su anterior nombre de Cleveland Indians, ganaron por última vez las Series Mundiales en 1948, la sequía de campeonatos activa más larga de las Grandes Ligas.
Su visita más reciente al Clásico de Otoño llegó en 2016, cuando perdieron un emocionante duelo a siete partidos frente a los Chicago Cubs. Aquella serie puso fin a los 108 años de espera de Chicago y dejó a Cleveland con la sequía más larga del deporte. Una década después, la cifra solo ha crecido.
La espera de 44 años de Milwaukee
Los Brewers sellaron su billete el miércoles al barrer por 4-0 a los Dodgers, vigentes campeones, en la NLCS. Es la primera aparición de Milwaukee en unas Series Mundiales desde 1982, cuando la franquicia, entonces en la Liga Americana, cayó en siete partidos frente a los St. Louis Cardinals. Ese sigue siendo el único banderín en la historia del club.
Las Series Mundiales arrancan el viernes 23 de octubre en Milwaukee, con retransmisión por Fox. Si los Guardians ganan esta noche, el cruce queda cerrado: una sequía de 78 años frente a una espera de 44, con una de ellas condenada a terminar.
