Louis van Gaal a soulevé la FA Cup à Wembley le 21 mai 2016. Deux jours plus tard, Manchester United le limogeait.
Dix ans plus tard, le Néerlandais pointe du doigt Manchester City. Une commission indépendante a jugé que City avait enfreint les règles financières de la Premier League sur 114 des 115 chefs d’accusation auxquels le club faisait face sur les saisons allant de 2009-10 à 2017-18, le club étant accusé d’avoir déguisé des financements de son propriétaire en revenus de sponsoring et d’avoir sous-évalué ses coûts.
Van Gaal a confié à The Athletic dans un entretien écrit, rapporté par Onefootball, que la place en Ligue des champions qu’il avait perdue face à cette équipe de City avait enclenché son licenciement.
«Pour moi, à l’époque, le fait de ne pas se qualifier pour la Ligue des champions en 2016 a probablement été le facteur décisif de mon licenciement de Manchester United. Et toutes les conséquences et souffrances que cela a entraînées.»
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+30 contre +14
United et City ont tous deux terminé la saison 2015-16 de Premier League avec 66 points. La quatrième place, et la dernière place qualificative pour la Ligue des champions, est revenue à City à la différence de buts. Le +30 de City a devancé le +14 de United de 16 buts, suffisamment pour que l’équipe de Manuel Pellegrini coiffe celle de Van Gaal au poteau pour la plus grande compétition européenne. United est retombé à la cinquième place et en Ligue Europa.
Van Gaal pouvait tout de même se prévaloir d’une FA Cup au terme de la saison, une victoire 2-1 contre Crystal Palace à Wembley qui est restée son seul trophée majeur à Old Trafford. Le licenciement a été confirmé le 23 mai 2016, Jose Mourinho étant installé la semaine suivante. Le Néerlandais soutient depuis longtemps que la direction de United s’était déjà entendue avec Mourinho avant la finale de Wembley.
Impossible de remonter le temps
Van Gaal a affirmé que la décision concernant City ne change rien pour lui personnellement.
«Je ne peux pas réécrire l’histoire aujourd’hui. Pas même la Fédération anglaise de football ne peut le faire.»
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Interrogé sur la sanction que devrait encourir City, il est resté délibérément évasif.
«En fin de compte, c’est au juge d’en décider.»
Les appels journalistiques à pousser l’affaire plus loin ont été plus insistants que ceux de Van Gaal lui-même. Dans les colonnes de Football365, Sjoerd Mossou a exhorté Van Gaal à «les poursuivre en justice jusqu’à l’anéantissement», estimant que l’ancien entraîneur de United «mérite réparation» si les infractions d’un rival lui ont coûté son poste.
Les sanctions restent à déterminer
La commission a publié les infractions, pas la sanction. Les sanctions, qui peuvent aller d’amendes à des retraits de points, voire à l’exclusion de la Premier League, seront fixées par la même commission indépendante qui a rendu le verdict. City s’est dit «déçu et surpris» par la décision, maintient son innocence face aux accusations et compte faire appel.
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