Niklas Nørgaard spielte das Par-5-Eröffnungsloch mit einem Eisen 5 vom Abschlag und einem Eisen 2 auf vier Fuß zum Eagle, legte dann sechs Birdies gegen zwei Bogeys nach und notierte am Donnerstag in Neu-Delhi eine 66er-Runde (sechs unter Par) zur Clubhausführung.

„Einfach ein Eisen 5 vom Abschlag, was auf einem Par 5 schon komisch ist, oder? Und dann ein Eisen 2 auf vier Fuß“, sagte er über den Auftakt, der den Ton vorgab.

Die Betfred British Masters 2024 in The Belfry waren sein Durchbruchssieg auf der DP World Tour, der ihn von Platz 205 auf eine Karrierebestmarke von Platz 114 der Weltrangliste hob.

McIlroy kämpft sich durch einen Tag voller Unterbrechungen

Rory McIlroy, auf der Jagd nach einer rekordeinstellenden achten Harry-Vardon-Trophäe, notierte eine 70er-Runde (zwei unter Par) und lag damit vier Schläge zurück auf einem geteilten 13. Platz. Für die ersten neun Löcher benötigte er 34 Schläge und beendete die Runde nach der Wetterunterbrechung mit sechs Pars in Folge.

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„Ich glaube, ich habe den Ball über weite Strecken ziemlich gut geschlagen. Habe früh ein paar Putts verfehlt, kam dann in der Mitte etwas ins Rollen und habe nach der Unterbrechung vielleicht ein paar Chancen liegen lassen“, sagte er gegenüber Reportern.

„Insgesamt hatte ich das Gefühl, es hätten ein paar Schläge besser sein können, aber trotzdem ein solider Auftakt.“

Der Nordire merkte an, das Setup des Platzes habe es in sich.

„Keiner setzt sich wirklich ab. Der Platz spielt sich etwas schwerer als im Vorjahr, einfach weil das Rough so lang ist.“

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Blitze leerten den Platz am Nachmittag

Das Spiel wurde wegen Blitzen unterbrochen und erst um 16 Uhr Ortszeit wieder aufgenommen. Zwölf Spieler schlugen am Donnerstag gar nicht erst ab und müssen die erste Runde am Freitag beenden.

Unter denen, die bei Einbruch der Dunkelheit noch auf dem Platz waren, waren Tom McKibbin, Thomas Detry und Eugenio Chacarra, zum Zeitpunkt der Unterbrechung jeweils bei fünf unter Par. Tommy Fleetwood lag mit zwei unter Par gleichauf mit McIlroy.

Das Race-to-Dubai-Klassement spitzt sich vor dem Nahost-Finale zu

Patrick Reed steht bei 3.423,6 Race-to-Dubai-Punkten, Chacarra folgt mit 3.257,9 und McIlroy mit 3.115,9, nachdem der Spanier den Nordiren dank eines zweiten Platzes in Spanien überholt hat. Der Amerikaner stand in seiner Runde nach vier Löchern bei zwei über Par, bevor das Spiel unterbrochen wurde.

„Ich muss mich auf mich selbst konzentrieren. Ich weiß, eine gute Woche hier bringt mich für die letzten beiden Wochen im Nahen Osten in eine gute Position.“

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„Meine Bilanz im Nahen Osten ist richtig gut, deshalb muss ich vor den letzten beiden Wochen nicht in Führung liegen. Aber wenn ich den Rückstand ein wenig verkürzen kann, habe ich das Gefühl, dass ich bei diesen letzten beiden Turnieren eine gute Chance habe.“

Die erste Runde wird am Freitagmorgen fortgesetzt, die zweite Runde folgt, sobald alle 156 Spieler die 18 Löcher absolviert haben.

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