Niklas Nørgaard a abordé le par 5 du premier trou avec un fer 5 au départ et un fer 2 à moins d’un mètre et demi pour un eagle, avant d’ajouter six birdies contre deux bogeys pour un 66 (-6) et la tête du clubhouse jeudi à New Delhi.
«Juste un fer 5 au départ, ce qui est étrange sur un par 5, non ? Et ensuite un fer 2 à moins d’un mètre et demi», a-t-il confié à propos de ce départ qui a donné le ton.
Le Betfred British Masters 2024 au Belfry a été sa première victoire sur le DP World Tour, qui l’a propulsé de la 205e à la 114e place mondiale, son meilleur classement en carrière.
McIlroy s’accroche lors d’une journée hachée
Rory McIlroy, en quête d’un huitième Trophée Harry Vardon qui égalerait le record, a signé une carte de 70 (-2) qui le laisse à quatre coups et à égalité à la 13e place. Il est sorti en 34 et a terminé par six pars consécutifs après l’interruption météo.
«Je pense que j’ai globalement bien frappé la balle. J’ai manqué quelques putts en début de parcours, j’ai un peu enchaîné au milieu, puis j’ai peut-être manqué quelques occasions à la reprise après l’interruption», a-t-il déclaré aux journalistes.
«Globalement, j’avais l’impression que ça aurait pu être un peu meilleur, mais c’est quand même un début solide.»
Le Nord-Irlandais a souligné que la configuration du parcours avait du mordant.
«Personne ne prend vraiment le large. Le parcours joue un peu plus difficile que l’an dernier, simplement à cause de la longueur du rough.»
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La foudre a vidé le parcours pour l’après-midi
Le jeu a été suspendu en raison de la foudre et n’a repris qu’à 16 heures, heure locale. Douze joueurs n’ont pas pris le départ jeudi et devront terminer leur premier tour vendredi.
Parmi ceux encore sur le parcours à la tombée de la nuit figuraient Tom McKibbin, Thomas Detry et Eugenio Chacarra, chacun à -5 au moment de la suspension. Tommy Fleetwood se tenait aux côtés de McIlroy à -2.
Le classement de la Race to Dubai se resserre avant le passage au Moyen-Orient
Patrick Reed totalise 3 423,6 points à la Race to Dubai, devant Chacarra à 3 257,9 et McIlroy à 3 115,9 après que l’Espagnol a doublé le Nord-Irlandais grâce à une deuxième place en Espagne. L’Américain, en tête du classement, avait entamé son tour en +2 après quatre trous avant la suspension du jeu.
«Je dois me concentrer sur moi-même. Je sais qu’une bonne semaine ici me mettra en bonne posture pour les deux dernières semaines au Moyen-Orient.»
«Mon palmarès au Moyen-Orient est vraiment bon, donc je n’ai pas besoin d’être en tête à l’approche des deux dernières semaines, mais si je peux grignoter un peu de cette avance, je sens que j’aurai de bonnes chances pour ces deux derniers tournois.»
Le premier tour reprend vendredi matin, le deuxième tour s’enchaînant une fois que les 156 joueurs auront bouclé leurs 18 trous.
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