Com a corrida a chegar ao fim em Marina Bay, Lewis Hamilton carregou no botão do rádio e disse à Ferrari aquilo que os ecrãs de cronometragem já indicavam.
«Desculpem, rapazes. Hoje falhei-vos com aquela estratégia. A decisão foi minha e perdi-nos pontos valiosos», disse ao muro das boxes, em declarações transmitidas pelo sinal oficial.
Tinha partido do terceiro lugar com pneus médios, falhou a entrada nas boxes durante um virtual safety car e comprometeu-se com um stint de 44 voltas em pneus macios. Três rivais com borracha mais fresca ultrapassaram-no nas voltas finais. Hamilton terminou em sexto. Charles Leclerc, que entrou nas boxes seguindo a indicação que Hamilton recusou, ficou em segundo, atrás de Max Verstappen, no domingo, a 11 de outubro.
Hamilton continuou a assumir a responsabilidade depois disso. Num comunicado da Ferrari, acrescentou mais uma frase.
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«Hoje foi uma lição dolorosa, mas assumo total responsabilidade pelas decisões que tomei.»
Um piloto dentro da máquina, não quem a constrói
A admissão recolheu elogios. Num artigo publicado pelo PlanetF1 na quinta-feira, Oliver Harden ofereceu uma leitura menos lisonjeira. A Ferrari não conquista um campeonato de pilotos desde 2007 e o pressuposto silencioso que sustenta esta época é que um heptacampeão pode reconstruí-la.
Harden contestou essa premissa: na McLaren e na Mercedes, Hamilton foi um piloto a operar dentro de sistemas vencedores já construídos, não a pessoa que os construiu.
Palmer: «prejudicial aos resultados globais»
O problema estrutural está visível há meses. O antigo piloto de F1 e comentador Jolyon Palmer, numa crónica em reação a Singapura, expôs o padrão.
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«Parece-me que a dupla da Ferrari está tão empenhada em bater-se mutuamente que, por vezes, isso tem sido prejudicial aos seus resultados globais.»
Palmer foi mais longe sobre a decisão específica que custou um pódio à Ferrari.
«Pergunto-me, em Singapura, até que ponto a decisão de Lewis se deveu ao desejo de fazer algo diferente do colega de equipa para o bater.»
Vasseur: «absolutamente claro no rádio»
Frédéric Vasseur, que continua a ser o team principal da Ferrari depois de a Scuderia ter reafirmado publicamente a sua confiança nele durante a especulação de outono em torno de Horner, disse aos jornalistas que o plano era chamar os dois carros às boxes durante o virtual safety car.
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«Chamámo-lo, chamámos ambos às boxes. Foi absolutamente claro no rádio. Mas agora é concentrarmo-nos em Austin.»
O muro das boxes tomou a decisão. O heptacampeão dentro do carro ignorou-a. Os sete títulos foram conquistados dentro de sistemas que outras pessoas já tinham construído, e a Ferrari ainda não dispõe desse tipo de sistema para o colocar lá dentro.
A próxima corrida agendada da equipa é o Grande Prémio dos Estados Unidos, em Austin, no domingo, a 25 de outubro, onde Vasseur disse que está agora o foco da Ferrari.
