Paul Parker wollte ihn vor dem Leeds-Spiel auf der Bank sehen. Carrick ließ ihn drin. Am Sonntag an der Elland Road kassierte Fernandes bereits nach 17 Minuten eine Gelbe Karte, zog nach einer Stunde eine Chance am Tor vorbei, und Manchester United nahm ein weiteres 1:1 mit, das dritte Remis in Folge, womit sich die sieglose Serie in der Liga auf fünf Spiele verlängerte.

Der 32-Jährige ist nach wie vor Kapitän von United, nach wie vor der Mann, den die Mitspieler der vergangenen Saison zum PFA-Spieler des Jahres wählten, nach einer Assist-Ausbeute, die den gemeinsamen Premier-League-Rekord von Thierry Henry und Kevin De Bruyne gebrochen hatte. Das Problem ist, dass der Spieler auf dem Rasen an der Elland Road nicht im Geringsten so wirkte wie er.

„Er leistet nicht genug“

Parker, der frühere United-Verteidiger, hatte Caughtoffside vor der Reise nach Leeds gesagt, dass Carrick mutig sein müsse.

„Sie haben niemanden, der sie anführt. Fernandes leistet einfach nicht genug und hatte eine schwache Saison“, sagte Parker.

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„Er lässt sich zu leicht frustrieren und lässt es an seinen Mitspielern aus, und im Moment braucht man alles beisammen. Also würde ich Fernandes draußen lassen und versuchen, so viele frische Beine wie möglich auf den Rasen zu bekommen.“

Die Zahlen sprechen nicht für den Kapitän. Fernandes hat in dieser Saison 106-mal den Ball in der Premier League verloren, laut WhoScored mehr als jeder andere Feldspieler der Liga. Sein letztes Tor oder Assist für United datiert vom 10. September.

23 Minuten bis zum ersten Pass

Laura Hunter von Sky Sports griff am Morgen des Leeds-Spiels den Moment heraus, der das Problem am deutlichsten offenlegte, nämlich eine Woche zuvor gegen Tottenham. „Fernandes brauchte bemerkenswerte 23 Minuten, um seinen ersten Pass anzubringen“, schrieb sie und fügte hinzu, dass im jüngsten Duell mit Atlético Madrid Wayne Rooney den Zuschauern zur Halbzeit gesagt habe:

„Vielleicht müssen sie Bruno auswechseln, weil er nicht sein bestes Spiel macht.“

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Carrick, der das Amt dauerhaft übernahm, nachdem er United in der vergangenen Saison auf Platz drei geführt hatte, hat sich bislang geweigert, ihn draußen zu lassen. Stattdessen hat er Fernandes über den Platz hin- und hergeschoben und ihn an der Elland Road innerhalb einer umgestellten Dreierkette auf der linken Seite eingesetzt.

Auf seinen Kapitän Anfang des Monats angesprochen, blieb Carrick nach außen hin gelassen.

„Im Moment ist das keine große Sache, er ist in guter Verfassung und war heute Morgen sehr aufgeweckt, er freut sich auf das Spiel“, sagte er.

Warum der Vergleich mit Rashford schmerzt

Der Grund, warum der Rashford-Vergleich im Old Trafford Gewicht hat, ist, dass die United-Fans beim letzten Mal denselben steten Strom an Körpersprache-Bildern und nachlassenden Leistungen in einen kompletten Zusammenbruch kippen sahen. Marcus Rashford wurde Ende 2024 von Ruben Amorim ausgemustert, im Februar 2025 an Aston Villa verliehen und verbrachte die Saison 2025/26 bei Barcelona, dessen Entscheidung, die kolportierten 26 Millionen Pfund Ablöse nicht zu zahlen, seine Zukunft bei United in der Schwebe ließ.

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Die Situation von Fernandes ist nicht identisch. Sein Vertrag läuft bis zum Ende dieser Saison, und der Klub besitzt eine Option auf ein weiteres Jahr; niemand bei United lässt durchblicken, dass ein Abschied bevorstehe. Doch die Entwicklung, vom Unantastbaren zum Spieler, den eine Klublegende innerhalb eines Monats auf die Bank setzen will, kommt dem unangenehm nahe.

Das nächste Spiel von United ist am Samstag, dem 24. Oktober, zu Hause gegen Brighton.

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