Paul Parker voulait qu’il soit écarté avant Leeds. Carrick l’a maintenu dans le onze. Dimanche à Elland Road, Fernandes a écopé d’un carton jaune au bout de 17 minutes, a manqué le cadre après l’heure de jeu, et Manchester United est reparti avec un nouveau match nul 1-1, le troisième d’affilée, portant à cinq la série sans victoire en championnat.
Le joueur de 32 ans reste le capitaine de Manchester United, celui que ses coéquipiers de la saison dernière ont élu Joueur de l’année de la PFA après un total de passes décisives qui a battu le record de Premier League que partageaient Thierry Henry et Kevin De Bruyne. Le problème, c’est que le joueur aperçu sur la pelouse d’Elland Road ne lui ressemblait en rien.
«Il n’en fait pas assez»
Parker, l’ancien défenseur de Manchester United, avait confié à Caughtoffside avant le déplacement à Leeds que Carrick devait avoir le courage de trancher.
«Ils n’ont personne pour mener le groupe, Fernandes n’en fait tout simplement pas assez et il a réalisé une saison médiocre», a déclaré Parker.
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«Il s’énerve trop facilement et il le fait payer à ses coéquipiers, et en ce moment, il faut que tout le monde tire dans le même sens. Donc, j’écarterais Fernandes et j’essaierais d’avoir le plus de jambes possible sur le terrain.»
Les chiffres ne plaident pas en faveur du capitaine. Fernandes a perdu le ballon à 106 reprises en Premier League cette saison, plus que n’importe quel autre joueur de champ du championnat selon WhoScored. Son dernier but ou sa dernière passe décisive pour Manchester United remonte au 10 septembre.
23 minutes pour une première passe
Laura Hunter, de Sky Sports, écrivant le matin du match de Leeds, a mis en lumière le moment qui illustrait le plus crûment le problème contre Tottenham une semaine plus tôt. «Il a fallu à Fernandes 23 minutes, un chiffre remarquable, pour réussir sa première passe», a-t-elle écrit, ajoutant que lors du récent match contre l’Atlético Madrid, Wayne Rooney avait confié aux téléspectateurs à la mi-temps :
«Peut-être qu’ils doivent sortir Bruno parce qu’il ne réalise pas un grand match.»
Carrick, qui a pris le poste à titre définitif après avoir mené Manchester United à la troisième place la saison dernière, a jusqu’ici refusé de l’écarter. Il l’a plutôt fait évoluer à différents postes, l’alignant sur le côté gauche à Elland Road dans une défense à trois remaniée.
Interrogé plus tôt ce mois-ci sur son capitaine, Carrick a tenu un discours public apaisé.
«Pour l’instant, ce n’est pas un sujet majeur, il est en bonne forme et il était très en jambes ce matin, impatient de jouer le match», a-t-il déclaré.
Pourquoi le parallèle avec Rashford fait mal
Si la comparaison avec Rashford pèse à Old Trafford, c’est que les supporters de Manchester United ont déjà vu le même enchaînement d’images sur son langage corporel et de rendement en baisse se transformer en véritable rupture la dernière fois. Marcus Rashford a été mis à l’écart par Ruben Amorim à la fin de 2024, prêté à Aston Villa en février 2025 et a passé la saison 2025-26 au FC Barcelone, dont la décision de ne pas payer les 26 millions de livres sterling annoncés a laissé son avenir à Manchester United en suspens.
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La situation de Fernandes n’est pas identique. Son contrat court jusqu’à la fin de la saison, avec une option d’un an en faveur du club, et personne à Manchester United ne laisse entendre qu’il est sur le départ. Mais la trajectoire, passer en moins d’un mois d’intouchable à joueur qu’une légende du club veut sur le banc, est suffisamment proche pour mettre mal à l’aise.
Le prochain match de Manchester United se jouera à domicile face à Brighton le samedi 24 octobre.
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