La Red Bull de 2026 accusait plus d’une seconde de retard sur Mercedes en rythme de course représentatif lors de la manche d’ouverture de l’année. Dix-sept manches plus tard, les propres données de la Formule 1 placent l’équipe comme le package le plus rapide du plateau.
Le signal fort de Max Verstappen est arrivé à Singapour le 11 octobre, où il a contrôlé la course de Marina Bay depuis la pole position et franchi la ligne d’arrivée avec sept secondes d’avance sur Charles Leclerc, pour sa première victoire en carrière sur ce circuit.
«Les dernières courses ont été vraiment positives pour nous», a déclaré Verstappen. «C’est juste formidable à voir et nous avons beaucoup de motivation au sein de l’équipe pour obtenir encore plus de résultats.»
Les grands chiffres restent du côté de Mercedes
L’arithmétique du championnat n’a pas suivi ce basculement du rythme. Le classement de Racing News 365 après Singapour place Andrea Kimi Antonelli à 340 points contre 238 pour George Russell, avec Mercedes à 578 points au championnat des constructeurs contre 444 pour Ferrari.
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L’analyse de la Formule 1 crédite Mercedes de 11 des 17 pole positions distribuées cette année, soit six pour Antonelli et cinq pour Russell, et la même équipe a également signé 11 des 17 victoires. Les seules victoires de Ferrari ont été acquises à Barcelone et au Grand Prix de Grande-Bretagne.
Alpine en tête du tableau du développement
C’est sur le tableau du développement que les écarts ont le plus évolué. Les ingénieurs de la Formule 1 ont comparé le tour représentatif de chaque équipe à la manche 1 à son tour représentatif actuel :
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Alpine : +1,03s
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Red Bull : +0,62s
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Aston Martin : +0,50s
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Ferrari : +0,43s
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McLaren : +0,43s
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Cadillac : +0,37s
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Audi : environ +0,20s
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Racing Bulls : environ +0,20s
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Williams : +0,18s
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Haas : -0,21s
Haas est la seule équipe du plateau à avoir reculé en valeur absolue depuis la manche d’ouverture. Le gain d’Alpine ne s’est pas traduit par des podiums, mais l’équipe est passée de fond de grille à concurrente du milieu de peloton en l’espace d’une seule campagne.
Bakou, le point de bascule
Le passage de Red Bull du milieu de peloton au statut de leader du rythme remonte à un seul week-end. Lors de la manche 15 en Azerbaïdjan, George Russell a contenu Verstappen de 0,196 seconde et offert la victoire à Mercedes, avec Isack Hadjar complétant un double podium Red Bull derrière eux.
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Planet F1 a décrit Red Bull comme «sans doute l’équipe la plus en forme au moment où la campagne F1 2026 entre dans sa dernière ligne droite» après Singapour. L’écart n’a fait que se creuser en faveur de Red Bull depuis Bakou, la démonstration de Verstappen à Marina Bay en étant la preuve la plus éclatante.
Le Grand Prix des États-Unis sur le Circuit of the Americas, le 25 octobre, sera le prochain test de la hiérarchie des rythmes, avec le Mexique, le Brésil, Las Vegas, le Qatar et Abou Dabi encore au calendrier par la suite.
