Mike Penders chegou à sua estreia na Premier League da forma mais difícil que um guarda-redes pode ter. Entrou aos 75 minutos no Hill Dickinson Stadium no sábado, depois de o número um do Chelsea ter saído em maca, e terminou o jogo com uma bola largada num cruzamento e a baliza ainda inviolada.
Em poucas horas, essa única entrada em campo tinha-se transformado numa função a tempo inteiro. O Chelsea confirmou que Emiliano Martínez tinha superado uma operação “bem-sucedida” à mandíbula, partida quando saiu aos 67 minutos para afastar com os punhos um livre e embateu no defesa do Everton Jarrad Branthwaite. O argentino de 34 anos disse aos adeptos, da sua cama de hospital, que estará “de volta dentro de algumas semanas”.
O Chelsea venceu o jogo por 2-0, com os dois golos de Pedro Neto, naquela que foi a primeira baliza inviolada da temporada na Premier League. O treinador Xabi Alonso apresentou com cautela a lesão de Martínez, dizendo que o guarda-redes tinha sofrido uma concussão além da fratura na mandíbula e que novos exames iriam decidir o calendário. O Goal avança que poderá estar ausente até cerca de 21 de novembro.
Uma publicação do argentino na cama de hospital
Martínez publicou uma selfie da sua cama de hospital com um sinal de paz e uma breve mensagem.
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“Obrigado a todos pelas mensagens, a operação correu bem. O mais importante é que vencemos e mantivemos a baliza inviolada. Estaremos de volta dentro de algumas semanas.”
Pedro Neto, que tinha dado vantagem de 2-0 ao Chelsea antes do choque, dedicou o resultado ao companheiro levado em maca pouco depois. “Esta vitória é para ele”, afirmou o avançado português.
O guarda-redes das taças de Alonso é de repente o número um
Penders não é um completo desconhecido num dia de jogo do Chelsea. O belga, que completou 21 anos a 31 de julho, já tinha jogado duas vezes esta temporada sob o comando de Alonso na Carabao Cup, frente ao Luton Town e ao Leeds United, antes de sábado transformar uma função de taça numa função de Premier League. Mede 200 cm, é esquerdino e passou a temporada passada emprestado ao RC Strasbourg, regressando a Stamford Bridge no verão.
Com 21 anos e 78 dias, tornou-se o guarda-redes mais jovem de sempre a disputar um jogo da Premier League pelo Chelsea, segundo dados da Sky Sports citados pela Roundtable. Largou uma bola aérea dentro da sua grande área, nada daí resultou, e a baliza inviolada sobreviveu aos últimos 20 minutos.
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A avaliação pública de Alonso foi curta.
“O Mike tem personalidade. É corajoso e temos total confiança nele.”
Anfield, 28 de outubro, 20h00
O próximo compromisso não é fácil. O Chelsea desloca-se ao Liverpool na quarta eliminatória da Carabao Cup, quarta-feira, 28 de outubro, com o apito inicial marcado para as 20h00 locais. Penders estará na convocatória independentemente da recuperação de Martínez, uma vez que tem sido a escolha de Alonso para as taças durante toda a temporada; desta vez, deverá estar lá como guarda-redes principal, e não como aquele com uma função de taça, porque o homem que vestia a camisola continua a recuperar de uma operação num hospital de Liverpool.
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