Manchester City hat 65 Tage Zeit, um einen Schuldspruch in 114 der 115 Ende letzten Monats veröffentlichten Premier-League-Anklagepunkte zu kippen.

Innerhalb dieses Zeitfensters ist die Berichterstattung schärfer und konkreter geworden. Oliver Holt von der Daily Mail berichtete, prozessnahe Quellen bezeichneten das „wahrscheinlichste“ Ergebnis inzwischen als drastischen Punktabzug, hoch genug, um City automatisch absteigen zu lassen, eine erhebliche Geldstrafe und einen weiteren Punktabzug in der kommenden Saison, der den Klub länger in der zweiten Liga halten könnte.

Die Darstellung ist entscheidend. Der Abstieg wird nicht als Worst Case präsentiert, sondern als Grundszenario. Ein vollständiger Zwangsabstieg in die League Two, als „Weltuntergangsszenario“ bezeichnet, gilt als unwahrscheinlich, weil er sowohl die Premier League als auch die EFL in beispielloses Chaos stürzen würde.

Konkurrenzklubs erwarten Citys Abstieg

Sky-Sports-Chefkorrespondent Kaveh Solhekol berichtete am 7. Oktober, Premier-League-Klubs „erwarten nicht, dass City in der kommenden Saison in der Premier League spielt, falls die Berufung scheitert“. Mehrere Verantwortliche von Konkurrenzvereinen argumentieren, ein einjähriger Abstieg sei keine ausreichende Sanktion, und wollen, dass die Strafe mehrere Jahre andauert.

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Das Urteil stellte fest, dass zwischen 2009 und 2018 mehr als 830 Millionen Pfund an Eigentümergeldern über das geleitet wurden, was die unabhängige Kommission als „Scheinverträge“ bezeichnete, wodurch die Einnahmen über neun Saisons hinweg künstlich erhöht wurden.

Enger Zeitplan für die Berufung

City legte am 1. Oktober um 19 Uhr Ortszeit Berufung ein. Ein neues Dreiergremium wird den Fall verhandeln. Die Verhandlung muss bis zum 24. Dezember 2026 abgeschlossen sein, ein endgültiges Urteil wird bis zum 23. Januar 2027 erwartet.

Sportrechtsanwalt James Severn sagte TeamTalk, dem Klub stehe ein „schwieriger Kampf bevor, nachzuweisen, dass die Feststellung inhaltlich falsch war“, falls sich die Berufung auf Beweise stützt, die die Kommission bereits abgewogen und verworfen hat.

City rückt nicht von seiner Linie ab

Vorstandsvorsitzender Ferran Soriano ist von der Position des Klubs nicht abgewichen. In der mit der Berufung eingereichten Erklärung bezeichnete er den Fall als „eine einzige falsche Anschuldigung“, wonach Gelder der Eigentümer heimlich über Sponsoren aus Abu Dhabi eingeschleust worden seien. Die formellen Berufungsgründe des Klubs machen geltend, es gebe „einen umfassenden Bestand an unwiderlegbaren Beweisen“, um die Entscheidung der Kommission aufzuheben.

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Nicht jeder im englischen Fußball teilt die pessimistische Prognose. Martin Keown sagte talkSPORT, die endgültige Sanktion könnte milder ausfallen als befürchtet.

„Und es wird bei Weitem nicht so schlimm, wie wir glauben. Vielleicht kommen sie mit hohen Geldstrafen davon, und wir kehren zum Fußball zurück.“

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