Iga Swiatek viajará a Indian Wells solo como suplente para el cuadro de ocho jugadoras de las WTA Finals, que arranca el 8 de noviembre.

Su retirada del WTA 500 de Ningbo el martes puso fin a una carrera matemática que había estado persiguiendo todo el mes. A 545 puntos de Karolina Muchova en la Race y con la checa sin estar inscrita en ninguno de los dos torneos clasificatorios restantes, Swiatek ya no puede alcanzarla por la última plaza clasificatoria.

Andy Roddick, en su pódcast Served, defendió la decisión con su habitual estilo directo.

«Si hay una lesión en la pierna y suficiente estrés mental como para pasar llorando una derrota en Wuhan, no sé si me importa una m… llegar a las finales del circuito mundial si soy Iga o si estoy en su equipo», dijo el exnúmero uno del mundo.

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545 puntos y sin vuelta atrás

Swiatek lleva semanas gestionando un problema en el muslo izquierdo. La lesión se agravó en su derrota en semifinales del Wuhan Open ante Maja Chwalinska la semana pasada.

«Tras una cuidadosa reflexión, he decidido retirarme del torneo», dijo Swiatek en un comunicado. «Vengo arrastrando un problema continuo en el muslo izquierdo durante las últimas semanas y siento que darme tiempo para descansar y recuperarme es la decisión correcta».

Con Muchova fuera de los cuadros de Ningbo y de Tokio, su total de puntos queda sellado. Marta Kostyuk es la única otra jugadora con opciones de alcanzar la plaza de Muchova, pero tendría que ganar tanto el Ningbo Open como el Pan Pacific Open de la próxima semana en Tokio para superar a la checa.

«Lo tuyo son los Grand Slams y los números uno»

El argumento de fondo de Roddick en el pódcast fue que los rankings de final de temporada no son la prioridad adecuada para una jugadora de la categoría de Swiatek.

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«Si eres ganadora de seis Grand Slams, lo tuyo son las victorias, las derrotas, los Grand Slams y los números uno», dijo. «Tu foco y tu prioridad no es si soy la [número] 10 o la [número] ocho, es prepararte para poder coger ritmo e intentar ganar un Grand Slam el año que viene».

Situó a Swiatek junto a Stefan Edberg, Boris Becker, Maria Sharapova y Kim Clijsters como jugadores ya instalados en la historia del tenis.

«Tiene tantos Grand Slams como [Stefan] Edberg, [Boris] Becker, [Maria] Sharapova, Kim [Clijsters]; o sea, ya es grande y vivirá para siempre como una de las grandes de todos los tiempos», dijo Roddick.

El cuadro que viaja a Indian Wells

Siete jugadoras se han clasificado oficialmente para el torneo del 8 al 15 de noviembre en el Indian Wells Tennis Garden: Elena Rybakina, Aryna Sabalenka, Mirra Andreeva, Jessica Pegula, Coco Gauff, Elina Svitolina y Linda Noskova. Noskova se aseguró la plaza como la ganadora de Grand Slam del año en curso mejor clasificada fuera de las siete primeras, gracias a su título de Wimbledon. Muchova se perfila para ocupar la última plaza en la clasificación que Swiatek ya no puede alcanzar.

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Swiatek ha firmado una segunda mitad de temporada más sólida a las órdenes de su nuevo entrenador, Francisco Roig, con un título en el Canadian Open durante la gira americana de pista dura incluido. Terminará 2026 sin un Grand Slam por primera vez desde 2019.

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