Djokovic nahm die Wildcard am 16. Oktober für ein Turnier an, bei dem er seit 2011 nicht mehr aufgeschlagen hat. Der 24-malige Grand-Slam-Champion weist bei den Swiss Indoors eine Karrierebilanz von 12:2 auf und besiegte dort 2009 Roger Federer, als er seinen bislang einzigen Titel in Basel holte.

Basels Turnierdirektor Roger Brennwald sagte, der Zuschlag sei unkompliziert zustande gekommen.

„Wenn der erfolgreichste Tennisspieler der Geschichte anklopft, muss man es möglich machen“, sagte Brennwald vor Reportern.

Der 39-Jährige liegt im Race nach Turin auf Rang 11 und braucht eine starke Woche, um sich noch in die Top neun für die Nitto ATP Finals zu schieben, zumal die Weltnummer eins Jannik Sinner wegen einer Knieverletzung für den Rest des Jahres 2026 ausfällt.

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„Er ist hungriger denn je“

Isner sagte im Nothing-Major-Podcast, allein die Entscheidung, in Basel anzutreten, spreche Bände.

„Das zeigt seine Einstellung. Niemand wäre überrascht. Alle würden es verstehen, wenn er dieses Jahr einfach runterfahren würde. Nein, er ist hungrig, hungriger denn je“, sagte Isner.

Querrey pflichtete bei, dass Djokovic sich in ungewohntem Terrain bewege, für einen Spieler, der den Großteil seiner Karriere fest in den Top acht verbracht hatte, ehe sich das im Sommer änderte.

„Es ist das erste Mal überhaupt, dass Novak Punkten hinterherjagen muss. So eine Situation hat er noch nie erlebt. Das hat es vorher nie gegeben. Das ist für ihn gewissermaßen Neuland“, sagte er.

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Isner warnte zudem, das Basler Tableau sei härter als von vielen erwartet, mit Ben Shelton, Felix Auger-Aliassime und Taylor Fritz unter den Spielern, die neben Djokovic genannt werden.

„Wenn man sich die Top acht der Setzliste anschaut, Wahnsinn, das ist bis obenhin gefüllt. Diese 500er-Woche ist auf beiden Seiten brutal“, sagte er.

„Ein Geschenk für Wien“

Alcaraz‘ Weg zu den Erste Bank Open war weniger vorhersehbar. Der Spanier nahm die Wien-Wildcard am 15. Oktober an, einen Tag, nachdem das Six Kings Slam-Einladungsturnier in Riad aus Sicherheitsgründen vom Ende Oktober auf den 27. bis 30. Dezember verschoben worden war, nach Angriffen auf die saudische Hauptstadt.

Alcaraz hat das Turnier seit 2021 nicht mehr gespielt und geht als Nummer zwei der Setzliste hinter Alexander Zverev ins Rennen.

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Querreys Reaktion im Podcast fiel unverblümt aus.

„Was für ein Geschenk für Wien! Das ist wie ein Lottogewinn“, sagte er.

Isner las die Meldung als Ansage eines Spielers, der nach eigener Aussage in dieser Saison viel pausiert hat.

„Er hatte diese ganze Pause. Er ist relativ frisch. So frisch wird er in seiner restlichen Karriere wohl nie wieder sein, wenn es jetzt in die Hallensaison im Herbst geht. Ich glaube, er brennt. Er will beweisen, dass er der beste Spieler der Welt ist“, sagte Isner.

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„Ich glaube, er will vielleicht beweisen, dass er mit Blick auf die Saison 2027 immer noch der Mann ist, den es zu schlagen gilt.“

Wiens Turnierdirektor Herwig Straka nannte die Zusage „eine außerordentliche Ehre für unser Turnier“.

Beide Turniere laufen vom 26. Oktober bis zum 1. November, wobei Alcaraz seine Woche in Wien am Dienstag, dem 28. Oktober, beginnen soll.

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