Max Verstappen abriu a conferência de imprensa de quinta-feira no Circuit of the Americas com uma revelação que até agora tinha mantido dentro do paddock.
«Posso dizer-vos, pelos exames que fiz à coluna, que a parte de baixo não tem muito bom aspeto», disse no media day de quinta-feira em Austin.
Atribuiu os danos às cargas verticais que um Fórmula 1 moderno impõe à coluna de um piloto e apontou para um momento específico no circuito do Texas há um ano.
«Numa curva, apanha-se cerca de 5-6G. Mas tive alguns impactos, cargas verticais, que foram superiores a 9G na coluna, e posso dizer-vos que não tem piada nenhuma», disse o piloto neerlandês.
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«Sobretudo à medida que vamos ficando mais velhos, pensa-se cada vez mais nisso. Não é o que se quer.»
Apontou para o regulamento de efeito de solo introduzido em 2022, que obrigou a alturas ao solo ultrabaixas e a fortes toques no piso em travagem. O regulamento foi reformulado para 2026, mas Verstappen disse que os carros atuais ainda batem no asfalto com força suficiente para ser um «momento muito stressante» em travagem.
Irregularidades «inaceitáveis» e um penso rápido no problema
A linguagem mais dura foi dirigida ao próprio estado da pista. O piso de Austin, assente em argila do Texas de elevada plasticidade que contrai e dilata com o tempo, é há muito um dos mais criticados do calendário.
Trechos entre as curvas 9 e 11 foram repavimentados antes deste fim de semana, com mais trabalhos de reparação entre as curvas 12 e 19, na sequência de uma repavimentação total da pista em 2024. Verstappen não ficou impressionado.
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«As irregularidades que temos são inaceitáveis», disse aos jornalistas. «Estas irregularidades não são naturais e estão fora de controlo.»
«Com o tempo, foram desbastando um bocado aqui e ali, mas é como pôr um penso rápido no grande problema.»
Mais cedo nesta semana, tinha brincado que ia «provavelmente precisar de encomendar uma coluna nova» depois da corrida e «ficar como o Robocop». Na quinta-feira, o humor tinha desaparecido.
Norris e Russell apoiam a queixa
Lando Norris, que estava ao lado de Verstappen na conferência de imprensa, disse que o piso é tão severo que toma medicação antes de entrar no carro.
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George Russell alargou a queixa para lá de Austin, argumentando que o problema dos pisos na F1 se está a tornar sistémico.
«As pistas de F1 provavelmente precisam de ser repavimentadas de dois em dois anos só para serem um pouco mais consistentes, porque estamos a ir para pistas onde o asfalto está a levantar, está a desfazer-se, está a causar mais problemas do que outra coisa», disse Russell aos jornalistas.
Acrescentou que os pneus atuais de F1 oferecem menos amortecimento contra as irregularidades do que as gerações anteriores.
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O Grande Prémio dos Estados Unidos de 2026 decorre durante este fim de semana no Circuit of the Americas, com a corrida no domingo, 25 de outubro.
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