Le défenseur de Burnley s’est exprimé sur Instagram cette semaine pour couper court à une histoire qui s’était rapidement répandue dans les médias sportifs.
«Juste pour clarifier les titres trompeurs parus aujourd’hui. Je n’ai jamais eu l’intention de faire retirer mes tatouages Manchester City», a écrit Walker.
Cette clarification faisait suite à une intervention sur la radio talkSPORT, où le joueur de 36 ans avait été interrogé sur ce qu’il ressentirait vis-à-vis de son tatouage «4 in a row» si City se voyait retirer ses titres après avoir été reconnu coupable d’infraction aux règles financières de la Premier League.
«Eh bien, je vais sans doute devoir faire effacer cette partie-là», a-t-il déclaré à la station. «Je vais essayer de le garder, mais j’espère qu’on ne nous retirera rien.»
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Cette phrase a suffi à déclencher une vague de titres annonçant que l’international anglais prévoyait d’effacer l’encre.
Le tatouage sur sa jambe
Le tatouage en question indique «4 in a row» et célèbre la série de quatre titres consécutifs de Premier League remportés par City entre les saisons 2020-21 et 2023-24, une série qu’aucun autre club n’a égalée dans la compétition.
Il figure aux côtés d’autres tatouages aux couleurs de Manchester City que Walker s’est fait faire durant ses huit années à l’Etihad Stadium entre 2017 et 2025, une période durant laquelle il a remporté 15 trophées majeurs dont six titres de champion.
«Les souvenirs resteront toujours avec moi»
Dans la version plus complète de son message Instagram, Walker a joué sur la corde sentimentale de ses années à City.
«Mes années à City ont représenté une part immense de ma carrière et de mon parcours en tant que joueur, et c’est quelque chose dont je serai toujours incroyablement fier», a-t-il écrit.
«J’ai partagé des moments incroyables avec de grands coéquipiers, avec les gens du club et bien sûr avec les supporters de City, qui nous ont soutenus tout du long. Ces souvenirs resteront toujours avec moi. Comme les tatouages.»
Sur talkSPORT, Walker avait aussi tenté de concilier sa loyauté envers le vestiaire et la reconnaissance de la manière dont l’affaire apparaît vue de l’extérieur.
«Ça ne donne pas une belle image. Ne nous cachons pas du fait qu’ils ont été reconnus coupables, mais ils sont en procédure d’appel.»
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«En tant que joueur, tout ce que je peux dire, c’est que nous sommes simplement sortis donner notre maximum en équipe, et je défendrai ces joueurs toute ma vie, car je pense que ce que nous avons fait et accompli durant cette période était incroyable et ne sera sans doute jamais refait.»
Le verdict de culpabilité de City et l’appel
Le contexte de toute cette affaire est la décision de la commission indépendante rendue le 30 septembre 2026, lorsque City a été reconnu coupable de 114 des 115 charges financières de la Premier League, selon Al Jazeera.
Les charges couvraient les saisons 2009-10 à 2017-18 et comprenaient le gonflement des revenus via ce que la Premier League a qualifié de contrats commerciaux «fictifs» destinés à dissimuler plus de 900 millions de livres de financements liés aux propriétaires du club basés à Abou Dabi.
Les sanctions possibles vont de l’amende ou du retrait de points à la relégation, voire l’exclusion. Le retrait des titres est en théorie sur la table, même si la sanction finale sera fixée lors d’une audience distincte après l’appel.
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City nie tout acte répréhensible et a entrepris de contester la décision. La phase des sanctions ne peut commencer tant que cette procédure n’est pas terminée, ce qui signifie que le sort des quatre titres à l’origine du tatouage sur la jambe de Walker ne sera pas tranché avant un certain temps.
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