Chelsea avait tenu Tottenham à distance pendant 77 minutes, dimanche. Puis son gardien Mike Penders s’est élevé pour repousser du poing un corner de Mateus Fernandes, l’a mal frappé et a envoyé le ballon dans ses propres filets, sous la pression de Jan Paul van Hecke.
Neuf minutes plus tard, Mathys Tel partait de la gauche, repiquait vers l’intérieur et glissait le ballon à ras de terre dans le petit filet opposé. Chelsea évoluait alors à dix et le score, 2-0, renvoyait à une date enfouie au fond des archives.
Les Spurs n’avaient plus signé une victoire en championnat sans encaisser de but à Stamford Bridge depuis décembre 1986, sur ce même score de 2-0. Leur seule autre victoire en Premier League à l’extérieur contre Chelsea en 35 tentatives remontait à avril 2018.
Première expulsion en carrière pour Palmer
Cole Palmer avait été averti plus tôt pour un incident loin du ballon avec Fernandes. À la 86e minute, alors que Chelsea courait après le match, il a marché sur un adversaire et a reçu son deuxième jaune.
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Il s’agissait de la première expulsion de Palmer en football professionnel, et du 100e carton rouge de l’histoire de Chelsea en Premier League, un total que seuls Everton et Arsenal dépassent.
De Zerbi évoque le stage à Marbella
Pour Tottenham, le résultat a relancé une saison qui s’était ouverte sur six matchs sans la moindre victoire. Leur seul succès avant dimanche remontait à quelques jours plus tôt, contre Coventry en Carabao Cup.
Roberto De Zerbi, au micro de Yahoo Sports après la rencontre, a attribué à un récent stage de l’effectif à Marbella un changement d’ambiance dans le vestiaire.
«Maintenant, c’est une équipe complète», a confié l’Italien. «Quand on reste pour dîner et qu’on reste ensemble dans le vestiaire, je vois un groupe différent, une relation différente et une atmosphère différente entre les joueurs.»
De Zerbi est revenu sur deux 17es places en trois saisons comme le passé récent que son nouvel effectif s’efforce de laisser derrière lui.
Alonso endosse la défaite
Xabi Alonso, dans sa première saison comme entraîneur de Chelsea, a assumé le verdict collectif dans ses propos d’après-match rapportés par Naija News.
«Nous assumons tous la responsabilité du résultat et de la performance», a déclaré Alonso. «Aujourd’hui, nous n’étions pas à notre meilleur niveau. J’ai senti qu’en seconde période, le match était équilibré et pouvait basculer d’un côté comme de l’autre. Une fois ce premier but encaissé, puis avec le carton rouge, c’est devenu difficile.»
Chelsea était privé d’un véritable avant-centre, Joao Pedro étant blessé. Alonso a titularisé pour la première fois Geovany Quenda, 19 ans, et aligné Morgan Rogers dans l’axe. Les locaux n’ont tenté que sept frappes, leur plus faible total dans un match de championnat cette saison.
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L’erreur de Penders s’inscrivait aussi dans une tendance plus large. Chelsea a encaissé huit buts sur coup de pied arrêté cette saison, le double de n’importe quelle autre équipe de Premier League, et le Belge est devenu seulement le deuxième gardien de Chelsea à marquer contre son camp dans la compétition, après Petr Cech face à Everton en décembre 2009.
Cette victoire a hissé les Spurs à la 12e place du classement de Premier League, leur meilleure position de la saison.
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