Mbilli se ha dado seis días para convertir una promesa en un resultado.
«Aunque se celebre en Arabia Saudí, pueden creerme que voy a defender mi cinturón por Montreal y Quebec noqueando a Canelo el 31 de octubre», dijo el campeón afincado en Montreal a su promotor Camille Estephan, en declaraciones recogidas por Boxing 247.
El comentario sería la típica bravuconada de semana de pelea en cualquier otro octubre. Este no lo ha sido. Mbilli caminará al ring en una ciudad cuyo principal aeropuerto internacional sufrió ataques hutíes a principios de este mes y cuyo calendario político y económico se ha reescrito en consecuencia.
Pelea en pie, cumbre aplazada
Turki Alalshikh, el asesor saudí al frente del espectáculo, ha publicado el orden del día de la semana: grandes llegadas el miércoles, rueda de prensa el jueves, pesaje ceremonial el viernes y noche de pelea el sábado en el Kingdom Arena. La salida al ring del combate estelar está prevista hacia las 3:00 hora local de Riad, calculada para encajar en las franjas de máxima audiencia en México y Estados Unidos.
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Dirigir la semana de pelea es una cosa. Dirigir una cumbre de inversores era otra: la Future Investment Initiative, la cumbre estrella de Arabia Saudí, que debía inaugurarse en Riad el 26 de octubre, fue aplazada hasta 2027, según CNBC. Los organizadores tomaron la decisión tras los ataques hutíes contra el Aeropuerto Internacional Rey Jalid, incluido uno el 10 de octubre que mató al menos a 12 personas e hirió a más de 300, según Al Jazeera.
Estados Unidos ha autorizado la salida de personal de su embajada y de sus familiares de Arabia Saudí en régimen de salida autorizada, y el Foreign Office británico desaconseja todos los viajes al país salvo los esenciales, como ha señalado Sky Sports en su cobertura de la pelea.
La postura de Alalshikh no se ha movido.
«Canelo se puso en contacto conmigo y me dijo que peleará igualmente en Riad este octubre, pase lo que pase. No teme a nada», dijo, según Essentially Sports.
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Un campeón invicto frente a la inactividad
El emparejamiento encaja con el cartel que ha montado Alalshikh. Mbilli, con un récord de 29-0-1 y 24 nocauts según el perfil que le dedicó Ring Magazine en mayo, posee el cinturón supermediano del CMB del que fue despojado Terence Crawford tras vencer a Canelo Álvarez y proclamarse campeón indiscutible el año pasado. Fue ascendido desde su condición de campeón interino una vez que Crawford fue desposeído.
Canelo Álvarez no ha peleado desde aquella derrota ante Crawford en 2025. El combate contra Mbilli estaba previsto originalmente para el 12 de septiembre, pero asuntos personales retrasaron su campamento de entrenamiento y trasladaron la pelea por el título del CMB hasta Halloween.
A Mbilli no le falta confianza en sí mismo.
«En septiembre, contra Canelo Álvarez, será la pelea de la década», dijo a Ring Magazine antes de que se aplazara la fecha. «Y cuando acabe el combate, el mundo presenciará una victoria histórica para mí».
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En la misma entrevista, Canelo cifró en cero las opciones de Mbilli. La semana de pelea pondrá a prueba cuál de los dos leyó mal el ambiente.
Salida al ring hacia las 3:00 hora local
DAZN ofrece el evento de pago por visión en Estados Unidos, con Jaime Munguía-Nikita Zon, Rafael Espinoza-Ricardo Blandón y Lindolfo Delgado-Arthur Biyarslanov en la cartelera previa. Se espera que la salida al ring del combate estelar se produzca aproximadamente a las 3:00 hora local de Riad, en la madrugada del domingo 1 de noviembre.
