Nikola Jokic tenía un mensaje para la parte del público del Ball Arena que abucheó a su equipo durante una pésima primera mitad del sábado: que no se molesten en volver.

El estreno en casa de los Nuggets se encaminaba hacia una noche bochornosa. New Orleans tiró con un 65,9% en la primera mitad, construyó una ventaja de 23 puntos y aún mandaba 108-89 al entrar en el último cuarto, con el modelo de probabilidad de victoria de ESPN dando a los Pelicans un 98,7% de ganar al inicio del periodo final. Denver remontó igualmente, y el tres veces MVP no se tomó a la ligera los abucheos una vez terminó el partido.

«Creo que esos aficionados que nos abuchearon ya no tienen que venir más», dijo Jokic a los periodistas tras el partido. «Porque si nos siguen, saben que nunca nos rendimos, y hemos remontado desde situaciones mucho peores parecidas a esta. Así que, si me preguntan a mí, ya no son bienvenidos.»

Supera a Westbrook en la lista combinada

Jokic terminó con 35 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias. Fue el triple-doble número 222 de su carrera si se cuentan los partidos de playoffs junto a los de temporada regular, uno más que el total de 221 de Russell Westbrook y suficiente para dejarle en solitario en lo más alto de la clasificación histórica según esa medida combinada.

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Westbrook, que anunció su retirada en agosto tras 18 temporadas, terminó con 209 triples-dobles en temporada regular y 12 en postemporada a lo largo de 135 apariciones en playoffs. Jokic ha llegado al mismo lugar en muchísimos menos partidos de playoffs. Su total en postemporada por sí solo es de 23 en 100 partidos, casi el doble de la cosecha de Westbrook en los playoffs, y es esa diferencia la que lo ha empujado por delante de su excompañero.

El récord de 209 de Westbrook en temporada regular sigue en pie. Jokic está en 199 y promedia unos 31 triples-dobles por temporada desde 2020, lo que pone el segundo récord a su alcance antes del parón del All-Star si mantiene el ritmo.

Los 42 de Murray y el arreón del último cuarto

La remontada en sí fue tanto obra de Jamal Murray como de Jokic. Murray terminó con 42 puntos con un 12 de 25 en tiros y un 8 de 16 desde el triple, la mayor cantidad de triples de un jugador de los Nuggets en un estreno en casa. Él cargó con el peso anotador durante el tercer y cuarto cuarto, mientras Denver recortaba poco a poco una desventaja que había llegado a los 23 puntos.

El rookie Trevon Brazile sumó 17 puntos, nueve rebotes y dos tapones, incluido un palmeo decisivo en la recta final. Christian Braun anotó 15 y DeMar DeRozan, 12.

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Jokic tomó las riendas en el periodo extra, anotando ocho de sus puntos y capturando siete rebotes en los cinco minutos de prórroga. La remontada de 19 puntos en el último cuarto igualó un récord de la franquicia, equiparando la remontada de Denver en 2019 ante Philadelphia.

El entrenador David Adelman destacó a Brazile por mantener la compostura mientras los Nuggets remontaban, señalando que el mayor logro del rookie fue ganarse la confianza de los veteranos del equipo en una noche en la que el margen de error se había esfumado.

Denver vuelve al Ball Arena el lunes 26 de octubre, cuando los Golden State Warriors visiten la cancha a las 20:00, hora de las Montañas Rocosas.

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