Nikola Jokic tinha uma mensagem para a parte do público do Ball Arena que apupou a sua equipa durante uma primeira parte lamentável, no sábado: não vale a pena voltarem.
A estreia caseira dos Nuggets caminhava para uma noite embaraçosa. Os New Orleans acertaram 65,9% na primeira parte, construíram uma vantagem de 23 pontos e ainda lideravam por 108-89 à entrada do quarto período, com o modelo de probabilidade de vitória da ESPN a dar aos Pelicans 98,7% de hipóteses de vencer no início do último período. Os Denver acabaram por recuperar, e o três vezes MVP não encaixou bem os apupos quando tudo terminou.
«Acho que os adeptos que nos apuparam não precisam de voltar», disse Jokic aos jornalistas depois do jogo. «Porque, se nos acompanham, sabem que nunca desistimos, e já recuperámos de situações bem piores em casos parecidos. Portanto, se me perguntarem, já não são bem-vindos.»
Ultrapassa Westbrook na lista combinada
Jokic terminou com 35 pontos, 15 ressaltos e 10 assistências. Foi o 222.º triple-double da sua carreira quando se somam os jogos dos playoffs à época regular, mais um do que o total de carreira de 221 de Russell Westbrook e suficiente para o deixar isolado no topo da lista de sempre nessa contagem combinada.
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Westbrook, que anunciou a retirada em agosto após 18 épocas, terminou com 209 triple-doubles na época regular e 12 nos playoffs, ao longo de 135 presenças na pós-época. Jokic chegou ao mesmo ponto com muitíssimos menos jogos de playoff. Só o seu total na pós-época é de 23 em 100 jogos, quase o dobro do registo de Westbrook nos playoffs, e é essa diferença que o colocou à frente do antigo companheiro de equipa.
O recorde de 209 na época regular de Westbrook ainda se mantém. Jokic está nos 199, com uma média aproximada de 31 triple-doubles por época desde 2020, o que coloca o segundo recorde ao alcance antes da pausa do All-Star se o ritmo se mantiver.
Os 42 de Murray e a arrancada no quarto período
A reviravolta em si pertenceu tanto a Jamal Murray como a Jokic. Murray terminou com 42 pontos, com 12 em 25 nos lançamentos, e com 8 em 16 nos triplos, o maior número de triplos de um jogador dos Nuggets numa estreia caseira. Carregou com o peso do marcador no terceiro e quarto períodos, enquanto os Denver iam encurtando uma desvantagem que tinha chegado aos 23 pontos.
O estreante Trevon Brazile acrescentou 17 pontos, nove ressaltos e duas tampas, incluindo um putback decisivo na reta final. Christian Braun somou 15 pontos e DeMar DeRozan 12.
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Jokic assumiu o comando no período extra, com oito dos seus pontos e sete ressaltos nos cinco minutos de prolongamento. A recuperação de 19 pontos no quarto período igualou um recorde da franquia, equiparando-se à reviravolta dos Denver em 2019 frente aos Philadelphia.
O treinador David Adelman destacou Brazile por manter a compostura à medida que os Nuggets reagiam, dizendo que a maior conquista do estreante foi ganhar a confiança dos veteranos da equipa numa noite em que a margem de erro tinha desaparecido.
Os Denver regressam ao Ball Arena na segunda-feira, 26 de outubro, com a visita dos Golden State Warriors às 20h00 locais (hora da montanha).
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