O Arsenal não precisou do seu melhor atacante para passar mais um teste na corrida pelo título no sábado. Ezri Konsa inaugurou o marcador ao sétimo minuto e Gabriel selou a vitória por 2-0 com um cabeceamento após o intervalo, elevando o Arsenal aos 21 pontos. É a mesma pontuação do Manchester City, que tinha perdido por 2-1 em casa do Aston Villa no jogo da hora de almoço.
Apenas a diferença de golos separa as duas equipas no topo.
Konsa apareceu ao segundo poste no primeiro pontapé de canto do Arsenal. Viktor Gyokeres, titular pela primeira vez na Premier League esta época, deu o toque que originou a confusão e ficou com a assistência.
O Everton teve o seu melhor momento antes do intervalo, quando Thierno Barry foi isolado por um passe de cabeça atrasado e falhado de Ben White e não conseguiu bater David Raya. David Moyes, na sua segunda passagem como treinador do Everton, considerou que era o tipo de oportunidade que a sua equipa precisava de aproveitar se quisesse vencer no norte de Londres.
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«Não chegámos verdadeiramente a um nível que creio ter sido suficiente para vencer no dia», disse Moyes à Sky Sports.
A noite de Gabriel, dentro e fora do relvado
O segundo golo pertenceu a Gabriel, e o drama à volta dele também. O brasileiro caiu agarrado ao joelho direito após uma queda desajeitada a meio da segunda parte e deixou os adeptos do Arsenal em suspenso, antes de recuperar da pancada para cabecear o cruzamento de Ben White para o fundo das redes aos 68 minutos.
Aconteceu no seu 200.º jogo na Premier League.
Em declarações à Sky Sports no final, Arteta disse que os colegas do brasileiro reagiram como se a lesão fosse grave, antes de Gabriel insistir em continuar a jogar. O treinador do Arsenal elogiou a mentalidade de um plantel que agora superou uma deslocação ao Bayern Munique na Liga dos Campeões a meio da semana, onde empatou 2-2, e um fim de semana da Premier League sem o seu atacante mais importante.
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«Estamos muito satisfeitos com a vitória, com o desempenho e com a semana, porque nos deram um calendário terrível», disse Arteta à Sky Sports.
Arteta viu também um cartão amarelo por sair da sua área técnica, o seu segundo da época, ficando a uma admoestação de uma suspensão da linha lateral.
Fazê-lo sem Saka
A vitória elevou o Arsenal a sete triunfos em oito jogos da liga. Também aconteceu com Saka a assistir de fora. O extremo de 25 anos foi obrigado a sair nos primeiros minutos do empate 2-2 a meio da semana no Bayern Munique, com um problema no quadricípite, e Arteta até ao momento recusou-se a avançar um prazo para a sua recuperação.
Na ausência de Saka, Eberechi Eze e Noni Madueke levaram a ameaça ofensiva ao lado de Gyokeres, enquanto a linha de quatro, comandada por Gabriel e Konsa, limitou o Everton a essa única oportunidade clara ao longo dos 90 minutos.
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Para o Everton, que não contou com Jack Grealish e Jarrad Branthwaite no Emirates, a derrota foi a segunda consecutiva e deixa-os ainda à procura da sua primeira vitória fora de casa na liga esta época, após quatro tentativas.
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