Trois mois après le début de l’ère Xabi Alonso à Chelsea, le temps de jeu d’Estevao en Premier League ne totalise même pas une mi-temps. L’adolescent brésilien compte cinq apparitions en tant que remplaçant pour un total de 29 minutes, sans aucune titularisation en championnat.
Samedi a été un nouveau signal. Estevao est resté sur le banc des remplaçants alors que Chelsea s’est incliné 2-0 à Stamford Bridge face à Tottenham, Geovany Quenda, lui aussi âgé de 19 ans, étant titularisé en attaque à sa place. Cole Palmer a été expulsé et les Blues se sont inclinés dans ce derby.
L’entourage du joueur serait sous le choc de l’ampleur de son absence, et le décalage est structurel : la préférence d’Alonso pour les pistons plutôt que pour les ailiers purs ne laisse aucune place naturelle à un joueur du profil d’Estevao.
Un entraîneur qui ne veut pas d’ailiers
L’adéquation tactique est la toile de fond de tout le reste. Alonso s’appuie sur une structure en pistons depuis son arrivée l’été dernier, et Estevao n’est pas un piston et on ne lui demande pas de le devenir.
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Évoquant la situation en public, Estevao a déclaré aux journalistes, lors d’une conférence de presse de la sélection brésilienne le mois dernier, qu’il se concentrait uniquement sur ce qu’il pouvait maîtriser.
« Je donne le meilleur de moi-même chaque jour, c’est ce que je fais. Nous avons des joueurs de qualité à Chelsea, alors je me concentre sur ce que je peux maîtriser, j’essaie de donner le meilleur à l’entraînement, et quand j’ai une occasion, j’essaie de donner le meilleur. »
Pat Nevin, ancien ailier de Chelsea, s’est montré moins diplomate. Le consultant a confié à Football365 que l’association entre le joueur et le club n’est pas la bonne.
« J’adore Estevao, je le trouve absolument fantastique. Il va devenir un très, très grand joueur, mais pas à Chelsea. Je n’ai jamais pensé que c’était un bon mariage. Il n’est pas le type de joueur qui correspond à ce qu’est Chelsea aujourd’hui. Aucun joueur dans cette position n’y est en sécurité. »
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Le PSG prépare une doublure pour Kvaratskhelia
La position affichée de Chelsea reste inchangée. Le club considère Estevao comme un élément de son projet à long terme et n’a pas l’intention d’autoriser un départ, selon les informations venues de Londres. Cette position pourrait toutefois s’assouplir si son temps de jeu n’évolue pas d’ici la fin de l’année.
Le PSG étudierait un prêt en janvier pour pallier la blessure de Khvicha Kvaratskhelia, la formation de Luis Enrique étant ouverte à l’idée de faire venir Estevao si Luis Campos et Nasser Al-Khelaifi acceptent de prendre en charge l’intégralité de son salaire et si l’entraîneur lui garantit du temps de jeu. Liverpool, qui avait manifesté son intérêt cet été, viserait plutôt un transfert à plus long terme en 2027 qu’une offensive en janvier.
Une vente définitive n’est pas à l’ordre du jour. Un prêt jusqu’à la fin de la saison, en revanche, est la forme que devraient prendre les discussions de janvier si son temps de jeu en Premier League reste à ce niveau.
Le prochain match de Chelsea est le déplacement à Anfield mercredi en Carabao Cup, une compétition dans laquelle Estevao a déjà été titulaire à deux reprises cette saison.
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