Drei Fußballer. Drei Vermögen. Drei völlig unterschiedliche Wege dorthin.
Forbes schätzte Lionel Messis Vermögen am 7. Oktober 2026 auf 1,1 Milliarden Dollar und reihte ihn damit in eine kleine Gruppe von Athleten ein, die bereits während ihrer aktiven Karriere Milliardärsstatus erreicht haben. Cristiano Ronaldo wird in Berichten von Forbes und anderen Finanzpublikationen 2026 auf zwischen 1,2 und 1,4 Milliarden Dollar beziffert. Und David Beckham reihte sich am 16. Mai 2026 in die Milliardärsriege der Sunday Times Rich List ein, mit einem gemeinsamen Familienvermögen von 1,185 Milliarden Pfund an der Seite seiner Frau Victoria.
Keiner von ihnen hat denselben Weg eingeschlagen.
Ronaldos Rekordgehalt bei Al-Nassr
Ronaldo, 41, kam Ende 2022 nach Riad, und sein Gehaltspaket sprengte prompt den Rahmen des Sports. Celebrity Net Worth legt die Vertragsverlängerung vom Juni 2025 offen, die ihn über die Milliardenmarke brachte: ein Paket im Wert von rund 492 Millionen Pfund (etwa 620 Millionen Dollar) mit Laufzeit bis Juni 2027, mit einem Grundgehalt von rund 178 Millionen Pfund pro Jahr, einer Unterschriftsprämie von 24,5 Millionen Pfund und einer 15-prozentigen Beteiligung am Klub.
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Zum Gehalt kommt einer der lukrativsten Sponsoring-Verträge des Sports hinzu. Seine Nike-Vereinbarung von 2016 ist ein lebenslanger Vertrag im Wert von rund einer Milliarde Dollar. Rechnet man Herbalife, TAG Heuer, die Pestana-CR7-Hotels und das Haartransplantationsgeschäft Insparya hinzu, liegen seine Jahreseinnahmen über 300 Millionen Dollar. Forbes beziffert seine Einnahmen allein aus dem Spiel auf rund 235 Millionen Dollar in den vergangenen zwölf Monaten.
Messis Werbeverträge und Miami-Beteiligung
Messi, 39, bezieht das kleinste Spitzengehalt des Trios und besitzt zugleich das breiteste kommerzielle Imperium. Sein Cap Hit bei Inter Miami wird mit 28,3 Millionen Dollar angegeben, doch Klub-Miteigentümer Jorge Mas sagte Bloomberg, die wahre Zahl liege bei „70 bis 80 Millionen Dollar pro Jahr“, sobald die Umsatzbeteiligungen von Adidas und Apple TV eingerechnet seien.
Der lebenslange Adidas-Vertrag, 2017 unterschrieben, ist das Herzstück. Laut Forbes stammen mehr als 600 Millionen Dollar von Messis Karriereeinkünften aus Werbeverträgen, Memorabilia und Geschäftsunternehmungen, gegenüber rund 1,2 Milliarden Dollar aus Spielerverträgen.
Der wertvollste Vermögenswert könnte derjenige sein, der ihm noch gar nicht gehört. Messis Vertrag mit Inter Miami enthält eine Option, nach seinem Karriereende eine Beteiligung am Klub zu erwerben. Die Option ist an eine Franchise geknüpft, die Forbes inzwischen als die wertvollste in der Major League Soccer einstuft.
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Beckhams Beteiligung an Inter Miami
Beckhams Weg ist der älteste und zugleich langsamste. Als er 2007 bei LA Galaxy unterschrieb, enthielt sein Vertrag eine Klausel, die ihm den Kauf einer MLS-Franchise zu einem vergünstigten Preis erlaubte. Er machte von ihr Gebrauch, baute Inter Miami auf, und im Mai 2026 bewertete Forbes den Klub mit 1,35 Milliarden Dollar, ein Rekord für die Liga, womit laut dem Magazin seine Berichten zufolge 26-prozentige Beteiligung bei über 300 Millionen Dollar liegen soll.
Forbes rechnete Beckhams gebündelte Unternehmungen, die Beteiligung an Inter Miami, DRJB Holdings und den Rest des Portfolios im Mai 2026 ebenfalls auf rund eine Milliarde Dollar zusammen und machte ihn damit aus eigener Kraft zum Milliardär. Victoria Beckhams Mode- und Beauty-Unternehmen mit Umsätzen von über 100 Millionen Pfund trieb das Familienvermögen in der Sunday Times Rich List auf 1,185 Milliarden Pfund.
Was sich im vergangenen Jahrzehnt verändert hat
Eine am 26. Oktober 2026 veröffentlichte CEOWorld-Analyse schreibt drei strukturellen Veränderungen zu, dass die erste Milliardärsklasse des Fußballs überhaupt möglich wurde: die Ausgaben der heimischen saudi-arabischen Liga, die eine neue Gehaltsklasse bei den Klubs schufen; auf Beteiligungen basierende Verträge, die das reine Gehalt ergänzen; und digitale Reichweiten, die groß genug sind, um den Namen eines Spielers in ein eigenständiges Geschäft zu verwandeln.
Ronaldos 670 Millionen Instagram-Follower, die laut Celebrity Net Worth zwischen 2,5 und 3,5 Millionen Dollar pro Sponsored Post einbringen, zeigen die Größenordnung.
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