Trump usou o South Lawn como o seu púlpito. Antes de embarcar no Marine One na sexta-feira, 23 de outubro, disse aos jornalistas que estava preocupado com o jogo que a NFL tinha marcado para o Stade de France no domingo seguinte.
«Parece que amanhã vai ser um mau dia em França, por isso há motivos de preocupação. Eu diria que a NFL provavelmente podia ter adiado esse jogo… A França está em sérios apuros», disse o presidente.
Acrescentou que a agitação em França é «o que acontece quando se vira à esquerda» e «o que acontece quando se permite a entrada ilimitada de pessoas no país vindas de países muito pouco amigáveis».
A NFL não vacilou. A liga insistiu que o seu jogo entre Steelers e Saints seria seguro de disputar e deixou claro que o adiamento, à parte, de um jogo de futebol do Paris Saint-Germain no mesmo fim de semana não tinha pesado na sua própria avaliação. O secretário de Estado Marco Rubio distanciou-se do presidente na questão do risco, dizendo à OutKick que a embaixada norte-americana em França acreditava que o jogo «vai correr bem».
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Uma cidade sob pressão
No sábado, 24 de outubro, mais de 400.000 pessoas saíram à rua por toda a França em protestos contra o financiamento das escolas e o custo de vida. A polícia recorreu a gás lacrimogéneo e canhões de água depois de os manifestantes atirarem objetos, e perto de 1.000 pessoas foram detidas. Um tribunal administrativo revogou a proibição de manifestações em Paris depois de grupos encapuzados terem entrado em confrontos com agentes, saqueado lojas e incendiado carros.
Os Steelers cancelaram um evento para adeptos na cidade por precaução, e as instalações da NFL em Paris estiveram encerradas no sábado. Os jornalistas no terreno descreveram uma cidade em grande parte normal, com algumas lojas com as montras tapadas.
Pittsburgh 16, New Orleans 10
O apito inicial foi às 14h30 locais no domingo, no Stade de France, perante uns reportados 78.488 adeptos. Pittsburgh colocou-se em vantagem por 3-0 com um field goal de 28 jardas de Chris Boswell e nunca mais esteve a perder. Aaron Rodgers lançou um passe de touchdown de quatro jardas para o tight end Darnell Washington no segundo quarto, para fazer 10-3.
Tyler Shough empatou pelos Saints a 10-10 com um passe de touchdown para Devaughn Vele, antes de uma interceção ter arruinado a melhor hipótese dos New Orleans de passarem para a frente. Boswell somou mais dois field goals, um para fechar a primeira parte e outro no terceiro quarto, para selar a vitória. Rodgers terminou com 19 em 30 para 212 jardas. Shough fez 30 em 38 para 278 jardas, com um touchdown e a custosa interceção. O running back Jaylen Warren carregou os Steelers no terreno, com 101 jardas corridas e outras 36 por via aérea.
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Pittsburgh passou a 5-2; New Orleans caíram para 2-5 e entraram na sua semana de descanso.
Sem atrasos no Stade de France
O dia sobre o qual Trump tinha avisado nunca chegou ao estádio. Não houve atrasos, não houve brechas de segurança, nem relatos de problemas dentro do Stade de France. A NFL apostou o seu primeiro jogo da época regular em solo francês na sua própria avaliação de segurança, e não na da Casa Branca.
O próximo compromisso dos Pittsburgh é em casa contra os Cleveland Browns, no domingo, 1 de novembro, às 13h00 locais.
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