Coventry, die im vergangenen Jahr IOC-Präsidentin wurde, verschickte ein offizielles Glückwunschschreiben im Vorfeld des internationalen Forums „Russland, Land des Sports“, das vom 21. bis 23. Oktober in der sibirischen Stadt Krasnojarsk stattfand.
Öffentlich gemacht wurde der Brief nicht vom IOC, sondern von Degtjarjow selbst. Er veröffentlichte die Nachricht Anfang Oktober auf seinem Telegram-Kanal und zitierte die IOC-Chefin mit den Worten, sie wünsche der Veranstaltung Erfolg.
„Die Präsidentin des Internationalen Olympischen Komitees, Kirsty Coventry, hat uns in einem an mich gerichteten Brief Erfolg bei der Ausrichtung des Forums ‚Russland, eine Sportnation‘ in Krasnojarsk gewünscht“, schrieb Degtjarjow in dem Beitrag, wie das ukrainische Medium ua.news übersetzt. „Das ist uns wichtig. Russland bleibt trotz der Beschränkungen eine der führenden Sportnationen der Welt.“
Das IOC hat es abgelehnt, den Brief zu bestätigen, dessen Text zu veröffentlichen oder auf Medienanfragen zu reagieren.
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Ein Minister, der weiterhin unter westlichen Sanktionen steht
Degtjarjow bekleidet zwei der höchsten Sportämter Russlands gleichzeitig: Seit Mai 2024 ist er Sportminister, und seit Dezember 2024 ist er Präsident des Russischen Olympischen Komitees.
Von den Vereinigten Staaten, Großbritannien, Kanada, Australien, Neuseeland und der Ukraine wird er wegen seiner Rolle bei der Unterstützung des Krieges gegen die Ukraine weiterhin sanktioniert. Die Europäische Union strich ihn im März 2025 im Rahmen eines von Ungarn vermittelten Verlängerungskompromisses von der Liste, die Schweiz folgte innerhalb einer Woche, wie das unabhängige russische Medium The Insider berichtet.
Die Washingtoner Listung aus dem Februar 2023 nannte als Grund seine Beteiligung an der Verwaltung besetzter ukrainischer Gebiete sowie seine Aufrufe an russische Bürger, sich den Kampfhandlungen anzuschließen.
Das Forum in Krasnojarsk
Die dreitägige Veranstaltung zog nach Angaben des Sekretariats der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit, das selbst teilnahm, Delegationen aus mehr als 50 Ländern an. Auf dem Programm standen Sitzungen zu Sport-Branding, dem Einsatz künstlicher Intelligenz im Sportmanagement und zur künftigen olympischen Strategie.
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Ukrainische Berichte über das Forum wiesen darauf hin, dass unter den Teilnehmern auch russische Soldaten waren, die in der Ukraine gekämpft hatten, russische Funktionäre, die unter internationalen Sanktionen stehen, sowie Vertreter der russischen Besatzungsbehörden in ukrainischen Regionen.
„Nützliche Idioten“
In einer Kolumne, die am Eröffnungstag des Forums erschien, warf der langjährige Olympia-Journalist Duncan Mackay Russland vor, das IOC wie „nützliche Idioten“ aussehen zu lassen. Er argumentierte, die vorläufige Wiederaufnahme des Russischen Olympischen Komitees durch das IOC im Juli habe Degtjarjow einen Propagandasieg beschert, den dieser nun offen feiere.
Mackay verwies insbesondere auf eine Äußerung, mit der sich der russische Minister angeblich gegenüber Wladimir Putin gebrüstet haben soll: „Die Europäer sitzen in der Falle: Sie sind verpflichtet, sowohl russische als auch belarussische Athleten zuzulassen.“
Der ukrainische Skeleton-Fahrer Wladyslaw Heraskewytsch, den das IOC im Februar von den Winterspielen in Mailand-Cortina disqualifizierte, weil er einen Helm getragen hatte, der im Krieg getötete ukrainische Athleten ehrte, sagte Mackay, der Schriftwechsel „wirft einen solchen Schatten auf die Olympische Bewegung und zerstört die gesamte Friedensmission des IOC.“
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Von der Wiederaufnahme im Juli zum Brief im Oktober
Das IOC hob am 7. Juli die Suspendierung des Russischen Olympischen Komitees vorläufig auf und ebnete damit russischen Athleten den Weg zurück in den internationalen Wettkampf und möglicherweise zu den Spielen in Los Angeles 2028. Das ROC war seit Oktober 2023 suspendiert, nachdem es regionale Olympische Räte in den vier ukrainischen Regionen vereinnahmt hatte, deren Annexion Russland für sich beansprucht.
Coventry verteidigte die Entscheidung vom Juli mit dem Argument, Athleten sollten nicht den Preis für das Handeln ihrer Regierung zahlen müssen.
Degtjarjow erklärte Reportern seitdem, er sei „zu 99 Prozent sicher“, dass russische Athleten in Los Angeles unter eigener Flagge einmarschieren werden. Das praktische Hindernis für ihn ist persönlicher Natur: Da die US-Sanktionen gegen ihn weiterhin in Kraft sind, darf er das Gastgeberland der nächsten Sommerspiele rechtlich nicht betreten.
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